370 britische Soldaten nach Irak

Damit erhöht sich die Zahl britischer Truppen in Irak auf rund 8 900. Bei der Entscheidung handle es sich um vernünftige Anpassungen auf Anfrage der britischen Militärführung in Irak. Damit werde auch auf die fortgesetzte Bedrohung durch gewaltbereite Gruppen in der Region Al Amarah reagiert.

In den vergangenen Wochen war immer wieder über die Entsendung weiterer Soldaten spekuliert worden. In einigen Medien war berichtet worden, zu den bereits in Irak stationierten britischen Soldaten sollten sich 3000 weitere gesellen.

Ausserdem gab es Spekulationen, Extratruppen sollten an Brennpunkten im Norden des Landes, etwa in Nadschaf, zur Stabilisierung der Lage beitragen.

Die Aufstockung der Truppen wird im Vorfeld von Gemeinde- und Europa-Wahlen als erhebliches politisches Risiko für den britischen Premierminister Tony Blair gewertet. Nach Angaben einer kürzlich veröffentlichten Umfrage sind zwei Drittel der Briten dagegen, mehr Soldaten nach Irak zu schicken.

Derweil hat die Mahdi-Miliz des radikalen Schiiten-Führers Muktada el Sadr hat ihren Abzug aus Nadschaf gestoppt. Gemäss einem seiner Vertrauten will Sadr warten, bis das US-Militär dem Angebot einer Waffenruhe zugestimmt hat.

El Sadr hat laut dem irakischen Sicherheitsberater Mowaffak el Rubaie angeboten, jene Mahdi-Kämpfer aus Nadschaf abzuziehen, die nicht aus der Stadt stammen. Im Gegenzug habe El Sadr verlangt, dass ein Mordverfahren, in dessen Zusammenhang er gesucht werde, ausgesetzt werde. Dies zitierte Rubaie aus einer von El Sadr unterzeichneten Stellungnahme.

Die US-Truppen versuchen seit Wochen, die Miliz zu zerschlagen und haben angekündigt, El Sadr gefangen zu nehmen oder zu töten.

(bert/sda)