Alaskas einziger Elefant zieht nach Kalifornien

Wie die Zeitung «Anchorage Daily News» berichtete, war der Dickhäuter am Donnerstag in einem Spezialkäfig ohne Zwischenfälle an Bord eines Frachtflugzeugs der US-Luftwaffe gehievt worden.

Von dort sollte sie zu einem Luftwaffenstützpunkt in Nordkalifornien geflogen werden. Ihr neues Domizil, ein Wildgehege für ehemalige Zirkus- und Showtiere, sollte sie per Lastwagen erreichen.

Als Einjährige war Maggie 1983 aus Südafrika nach Alaska gekommen. In dem kleinen Zoo lebte damals eine asiatische Elefantenkuh namens Annabelle, die im Dezember 1997 starb.

Um das Wohlbefinden des Dickhäuters war schon vor Jahren ein Streit zwischen Tierschützern und Zoobetreibern entbrannt. Die Tierschutz-Organisation PETA prangerte 2004 Maggies «trauriges Leben in Einzelhaft in einer frostigen Umgebung» an.

Flug «Erster Klasse»

Maggies Transport sei über Monate hinweg vorbereitet worden, gab die Zooleitung bekannt. «Sie fliegt ganz bestimmt Erste Klasse», versicherte Zoo-Sprecherin Eileen Floyd der Zeitung.

Der mehr 3,6 Tonnen schwere Elefant war in den vergangenen Wochen mit Hilfe von Lockmitteln - Bananen, Melonen und Süssigkeiten - an den Transportkäfig gewöhnt worden.

In ihrer neuen Heimat erhält Maggie Gesellschaft von Artgenossen. Ein Dutzend Elefanten leben bereits in dem Wildgehege. Einer von ihnen stammt aus derselben afrikanischen Region, in der Maggie geboren wurde.

(rr/sda)