Am Donnerstag wird der zur Zeit nicht einsatzfähige Frei nach über vierwöchiger Rehabilitation die Schweiz wieder in Richtung Frankreich verlassen. Der Baselbieter hat sich schneller als erwartet von der Adduktorenoperation erholt.

In Rennes sind vorerst Einheiten mit dem Konditionstrainer geplant, ehe Frei Mitte April wieder den normalen Trainingsbetrieb aufnehmen will. «Ich hoffe sogar, noch vor Ende April wieder spielen zu können.»

Frei macht Werbung für Pepsi

Geregelt ist der geschäftliche Teil. In den kommenden drei Jahren wird Frei dem US-Konzern Pepsi, der im weltweiten Getränkehandel jährlich mehr als 42 Milliarden Franken umsetzt, für diverse Werbeaktionen zur Verfügungen stehen.

Geplant sind TV-Spots im illustren Kreis von Weltstars wie David Beckham (Real Madrid), Ronaldinho (Barcelona), Thierry Henry (Arsenal), Raul (Real Madrid) oder Alessandro Nesta (Milan); die ersten Aufnahmen werden 2007 erscheinen. Spiele sind vorderhand nicht geplant.

Den Vertragsabschluss wertet Frei als Wertschätzung seiner Leistungen in Rennes und im Schweizer Nationalteam: «Ich habe mir diesen Stellenwert verdienen müssen.» Für ihn sei es grossartig, als 26-Jähriger mit all diesen grossen Spielern im selben Atemzug genannt zu werden. «Es ist schön für einen Schweizer Fussballer, der einst im kleinen Aesch angefangen hat, jetzt auf diesem Poster zu figurieren. Ich bin stolz, ja.»

Letzte Saison in Rennes

Den Wunsch nach einer Veränderung hegte der Torschützenkönig der Saison 2005 bereits im Winter; ein interessantes Angebot lag gemäss Frei vor, Rennes lehnte indes ab. «Fakt ist, dass mir Rennes die Erlaubnis gegeben hat, mit anderen Klubs zu verhandeln. Die Freigabe erhalte ich aber nicht um jeden Preis.»

Präferenzen hat der Baselbieter keine. Er zieht aber in erster Linie eine Liga mit einer gewissen Spielkultur in Betracht.

Priorität hat in den kommenden Wochen die Rückkehr auf den Platz. Vier Wochen lang arbeitete Frei täglich sechs Stunden mit einem privaten Physiotherapeuten am Comeback. Zweifel, die WM-Teilnahme stünde im schlechtesten Fall zur Debatte, beschlichen ihn während des letzten Monats nie.

«Angst hatte ich am Anfang nur, dass Rennes meinen Weg der Behandlung nicht mittragen würde. Ich bin nie in ein richtiges Loch gefallen.»

(smw/Si)