Andy Rihs wirft das Handtuch

publiziert: Dienstag, 15. Aug 2006 / 12:38 Uhr / aktualisiert: Dienstag, 15. Aug 2006 / 17:13 Uhr

Phonak-Patron Andy Rihs macht dem Alptraum ein Ende. Seine Profisportgruppe stellt per Ende Jahr den Betrieb ein.

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Am 23. Juli feierte Andy Rihs in Paris mit 300 Gästen ein rauschendes Fest, um den Tour-Triumph von Floyd Landis zu begiessen. Drei Tage später wandelte sich der Traum in einen Alptraum um, als die Teamverantwortlichen vom positiven Dopingbefund des Amerikaners in Kenntnis gesetzt wurden.

Er sei konsterniert und geschockt gewesen, sagte Rihs an der heutigen Medienkonferenz in Opfikon, wo er die absehbare Konsequenz bekanntgab: Sein Rennstall wird aufgelöst.

Neuer Sponsor springt ab

Der Name Phonak wäre nach sieben Jahren im Profiradsport sowieso kleiner geschrieben worden. Rihs hatte mit dem US-Fondsverwalter iShares einen neuen, potenten Hauptsponsor gefunden, der sein Signet auf den Trikots der Rennfahrer prangen sehen wollte. Rihs hätte mit seiner ARcycling AG die Infrastruktur gestellt.

Doch nach dem «Fall Landis» einigte man sich mit iShares über eine vorzeitige Vertragsauflösung. Den Bemühungen, andere Sponsoren zu finden, die das Budget von 15 bis 17 Millionen Franken gedeckt hätten, war kein Erfolg beschieden.

Bis Ende Jahr

Bis Ende Jahr wird Andy Rihs seine Verpflichtungen einhalten und das Team alle Rennen bestreiten. Rihs macht das unter anderem auch deshalb, um seinen Fahrern die Gelegenheit zu bieten, sich für andere Sportgruppen zu empfehlen. Jenen Helfern von Landis, die schon vor Ablauf der Tour de France neue Verträge bei Phonak unterschrieben haben, will Teammanager John Lelangue in den kommenden Wochen bei den ProTour-Rennen zu einem neuen Arbeitgeber verhelfen.

Und die Begeisterung von Andy Rihs für den Radsport ist und bleibt so gross, dass er gewisse Nachwuchsprojekte und Vorhaben des nationalen Verbandes Swiss Cycling auch künftig unterstützt.

Es sei jammerschade, dass es so habe kommen müssen. Allen internen Kontrollen zum Trotz sei der Alleingang einzelner Fahrer nicht zu verhindern gewesen. Deshalb müsse man der Wahrheit ins Auge schauen, sagte Rihs an der Medienkonferenz: «Ich gebe auf. Es macht keinen Sinn mehr.» 55 Angestellte müssen sich nach neuen Arbeitsstellen umsehen.

Lange Liste von Dopingfällen

Weshalb ausgerechnet seine Sportgruppe mehr als alle anderen Mannschaften von Dopingfällen betroffen war, konnte der Phonak-Boss nicht begründen. Aus der langen Liste ragt neben Landis zum Beispiel Oscar Camenzind heraus, der im August 2004 während einer Trainingsfahrt Wasser lassen musste und dem danach EPO-Missbrauch nachgewiesen werden konnte.

Wenige Wochen später folgte der «Fall Tyler Hamilton». Landis´ Landsmann manipulierte seine Leistungen mit Blutdoping. Hamilton blieb nur deshalb Olympiasieger im Zeitfahren, weil die B-Probe nach einer unsachgemässen Lagerung nicht ausgewertet werden konnte.

2000 war der Anfang

Im Jahr 2000 war Andy Rihs, getrieben von seiner Begeisterung und der Vision, eine ausgezeichnete Plattform für die Promotion seiner Hörgeräte gefunden zu haben, mit einer bescheidenen Truppe von 13 Fahrern in einem Zweitdivisions-Team in den Profiradsport eingestiegen. Am 12. Juni jener Saison resultierte durch Pierre Bourquenoud in Winterthur der erste Sieg.

Der Traum vom Tour-Triumph motivierte Rihs, seine Investitionen ständig zu vergrössern. Die Dopingfälle bildeten allerdings nur einen Teil der Probleme seines Teams. Die Teilnahme an der Tour de France musste erdauert werden. Und die Zulassung zur ProTour kam erst nach einem Entscheid des Internationalen Sportgerichts (CAS) in Lausanne zustande.

(Toni Nötzli, Opfikon /Si)

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