Er ist bekannt für den ausgeprägten Jazz- und Funktouch in seinem Keyboard-Spiel. Auch seine Stimme erkennt man auf Anhieb: Die gewisse Coolness und die so gut wie Pathos-freie Intonation, führen zu einer leicht unterkühlten Eleganz, die voll und ganz das Attribut smooth verdient. Schon bei Steely Dan prägte Donald Fagen Sound und Stil massgeblich und steuerte die Band mit Walter Becker vom rockig angehauchten Eastcoast-Funk zum sphärisch angehauchten Jazz, der immer mit einem Hauch Funkyness daherkommt. Dieselbe Lässigkeit gilt auch für seinen Output. Denn weil Donald Fagen die Dinge reifen lässt, erscheint nun etwa 30 Jahre nach seinem Solodebüt Nightfly sein viertes Soloalbum Sunken Condos.

 Acht der neun Tracks auf Sunken Condos sind brandneue Eigenkompositionen Donald Fagens, die er zusammen mit Produzent Michael Leonhart in dessen New Yorker Studio produziert hat. In der einzigen Coverversion des Album beweist Fagen zudem ein feines Händchen und einen guten Geschmack, nämlich mit dem Isaac Hayes-Klassiker Out Of The Ghetto, der sich mit seinem funkigen Groove nahtlos in das Repertoire von Sunken Condos einfügt. Überdies greift Donald Fagen auf Mitmusiker zurück, die sich mit seiner speziellen Herangehensweise an Melodie und Rhythmus bestens auskennen. So sind auf dem Album neben Fagen selbst einige von Steely Dan bekannte Musiker zu hören, darunter Jon Herington, Freddie Washington und The Steely Dan Horns¸ die für den typischen Sound sorgen, der längst zum Markenzeichen Fagens geworden ist.

Das Bild der versunkenen Wohntürme entbehrt im Universum Fagens jeder Morbidität. Eher strahlen die durch die Ruinen einer ehemaligen Metropole streifenden Fische und die friedvolle Unterwasserlandschaft eine reinigende Frische aus. Das hat durchaus biographischen Charakter, denn Mit Sunken Condos schlägt Donald Fagen ein neues Kapitel in seiner seit 40 Jahren andauernden Karriere an. Seine ersten drei Studio-Alben The Nightfly (1982), Kamakiriad (1993) und Morph The Cat (2006) wurden bereits unter dem gemeinsamen Titel Nightfly Trilogy zusammengefasst. Aber, wie Fagen verlauten liess, wird von nun an alles, was er tut, funky werden. Insofern darf Sunken Condos auch als ein zukunftsgebendes Signal zu verstehen sein.

 Zusammen mit Walter Becker gründete Donald Fagen im Jahre 1972 die Band Steely Dan. Vor allem die Alben Can't Buy A Thrill (1972) und Pretzel Logic (1974) sorgten für Hits und weltweiten Erfolg. Ab Pretzel Logic (1974) schmolz der Kern der Band auf Fagen und Becker zusammen, die bis 1980 vier weitere Alben aufnahmen. Mit Nightfly, das sich auf Anhieb auf Platz 11 der Billboard-Charts spielte, startete Fagen sein Soloprojekt, das er zwar in grossen Abständen, aber konsequent verfolgte, auch nachdem er und Becker Steely Dan mit Two Against Nature (2000) und Everything Must Go (2003) reaktivierten. Im Sommer 2011 konnte man die Band auf ihrer US-Tour live erleben. Ebenfalls aktiv ist Fagen auch mit seiner Formation The Dukes Of September, zu der u.a. auch Michael McDonald und Boz Scaggs gehören.

(fest/news.ch mit Agenturen)