Pianist Masabumi Kikuchi spielte schon als Teenager mit Lionel Hampton und Sonny Rollins, und machte seine ersten Aufnahmen in den frühen 1960er Jahren mit Toshiko Akiyoshi und Charlie Mariano. In den 1970er Jahren arbeitete er mit Gil Evans und Elvin Jones und führte seine eigenen Gruppen, sowohl in akustische und elektrische Sphären, beeinflusst von der Musik von Miles Davis und Stockhausen, von Duke Ellington und Ligeti und Takemitsu. Kikuchi war unter einer kleinen Gruppe von Musikern, mit denen Miles Davis regelmässig in seiner post-«Agharta»-Ära gespielt hat, und zusammen nahmen sie eine noch unveröffentlichte-Session im Jahr 1978 auf.

Auch wenn mehrere von Kikuchis 1980er Aufnahmen dem Synthesizer gewidmet sind, spielte er in den 1990er Jahren erneut betont das akustische Klavier und gründete die Gruppe Tethered Moon mit Gary Peacock und Paul Motian, eine Einheit, deren aufgenommenes Repertoire oft die Werke eines bestimmten Komponisten oder Interpreten seziert: Die Diskographie umfasst Hommagen an Kurt Weill, Edith Piaf, Jimi Hendrix und Puccini. Aber Kikuchi erklärte vor kurzem dem Filmemacher Thomas Haley (in dem Dokumentarfilm «Out of Bounds») diese Zeiten sind vorbei: «Ich will nicht Teil der Geschichte eines anderen sein ... und ich bin mehr frei jetzt, weil ich an mich glaube.»

Dementsprechend findet man den japanischen Improvisations-Veteran auf «Sunrise», seinem ersten ECM-Album, ein neues Gebiet erschliessen. «In letzter Zeit», sagt er, «wenn ich mich ans Klavier setze, weiss ich in der Vorbereitung nicht, was ich spiele, noch denke ich darüber nach, wie man spielt, und ich glaube, ich finde in dieser Art der Umsetzung etwas Neues, und ich glaube, ich könnte das als mein Eigenes bezeichnen».

Aufgenommen im Jahr 2009, in der New Yorker Avatar Studios, wurde dieses Treffen Paul Motians vorletzte ECM-Aufnahme («At Birdland Live» mit Lee Konitz, Brad Mehldau und Charlie Haden wurde zwei Monate später aufgezeichnet). Kikuchi und Motian spielen nach so viel gemeinsamer Arbeit wunderbar zusammen und sind komplett mit ihren Eigenheiten abgestimmt. «Sunrise» scheint sowohl frisch als auch weise und enthüllt vielleicht etwas von dem emotionalen Ton dieses «Spätwerks»: Die Musiker stehen über der «Technik» und lassen die Notwendigkeit, zu beeindrucken, beiseite. Dafür erkunden diese erfindungsreichen alten Meister  poetische Welten und erreichen das Wesentliche. Diese freien und schroffen Balladen und die leuchtenden Schallwellen konnte von niemand anderem angezettelt werden.

Bassist Thomas Morgan (geboren 1981) hat bereits eine Menge Zeit mit Kikuchi verbracht und beschreibt den Pianisten als einen der «unglaublich schnell schaltet... Wir versuchen, neue Möglichkeiten in der Ensemble-Improvisation zu finden, und wir teilen bereits eine Art von Verfahren, wenn wir zusammen spielen. Aber ich bin zurückhaltend, diesen Begriff zu verwenden, weil das, was wir versuchen, ist eine Methode um genau diese zu zerstören, eine, die uns zu diesem Punkt gebracht hat.»

(fest/news.ch mit Agenturen)