Das rund 30 Kilometer breite Gebiet südlich des Flusses Litani müsse geräumt werden, sagte eine Armeesprecherin. Der Fernsehsender CNBC berichtete unter Berufung auf den mit ihm verbundenen Sender NBC News, die Invasion werde wahrscheinlich in der Nacht auf Samstag beginnen.

Dies habe NBC aus westlichen Geheimdienstkreisen erfahren. Aus Kreisen der israelischen Armee hiess es, es sei keine Grossinvasion geplant. Vorgesehen sei vielmehr ein Vorrücken an bestimmte Punkte, sagte ein Militärangehöriger. «Sie sollten keine vollständigen Einfall nach Libanon erwarten.»

Der libanesische Verteidigungsminister Elia Murr kündigte an, die Armee im Fall einer Invasion einzusetzen. Schon jetzt sind laut israelischen Medien tausende Soldaten in Südlibanon im Einsatz.

Erneut schwere Gefechte

Dabei kam es erneut zu schweren Gefechten mit der schiitischen Hisbollah-Miliz. Diese feuerte wieder Raketen auf Haifa und Städte in Nordisrael; mindestens zehn Menschen wurden verletzt.

Vier israelische Soldaten seien bei Gefechten getötet worden, hiess es von israelischer Seite. Die israelische Armee hat nach eigenen Angaben 13 Leichen von Hisbollah-Kämpfern in ihrem Besitz. «Wir prüfen jetzt, was wir mit ihren Leichen machen», sagte Generalstabschef Dan Halutz.

Auf die Frage, ob die Armee einen Austausch mit den beiden entführten israelischen Soldaten anstrebe, sagte Halutz: «Lassen wir diese Frage für später. Wir sind nicht diejenigen, die Leichen verschleppen, um daraus Geld zu schlagen.»

Frage des Gefangenenaustausches

Halutz spielte damit offenbar auf früheren einen Gefangenenaustausch mit der Hisbollah an. Israel hatte 2004 einen Geschäftsmann lebend sowie die Leichen von drei Soldaten zurückerhalten und im Gegenzug über 400 Palästinenser und Libanesen freigelassen. Die Hisbollah- Miliz hatte am Mittwoch vergangener Woche zwei Soldaten entführt und verlangt einen neuen Austausch.

Laut Halutz wurden seit Beginn der Offensive etwa 100 Hisbollah- Milizionäre «aller Dienstgrade» getötet. Die Miliz gibt an, elf ihrer Kämpfer seien ums Leben gekommen.

(smw/sda)