Ariel Sharon est favorable à une levée du siège bloquant M. Arafat

Ariel Sharon a déclaré que le siège ne serait pas levé immédiatement en raison d'un attentat suicide qui a tué onze Israéliens samedi à Jérusalem. «Mais à la fin de la journée, je crois que les conditions seront réunies pour que nous puissions le faire», a dit le Premier ministre israélien dans un discours télévisé.

Il a ajouté que Yasser Arafat avait rempli les conditions fixées par Israël pour la levée du siège en arrêtant les assassins présumés du ministre israélien du Tourisme, Rehavam Zeevi, tué en octobre dernier. «J'ai dit en son temps qu'une fois qu'ils seraient arrêtés, je le laisserais partir», a dit M. Sharon.

La levée du siège permettrait à Yasser Arafat d'assister à la fin du mois à Beyrouth à un sommet de la Ligue arabe. Une proposition saoudienne de paix entre Arabes et Israéliens devrait y être examinée.

Par ailleurs, Yasser Arafat a affirmé dimanche à la télvision publique italienne qu'il était prêt à reprendre le dialogue pour la paix «immédiatement» malgré «les humiliations continuelles» subies par le peuple palestinien.

(kil/sda)