Seit Mitte Januar und dem 7:0 gegen Middlesbrough stand Senderos immer in der Startformation von Arsenal. Verpasst hat der Romand in dieser Phase in der Premier League keine Minute und auch in der Champions League hatte er im Achtelfinal gegen Real Madrid grossen Anteil, dass die hochkarätige Offensive der Spanier zweimal ohne Tor blieb.

Arsenal: Stabilität trotz Jugend

Senderos wurde in dieser Zeit der vielen Absenzen bei den Londonern zu einer Symbolfigur des neuen, jungen Arsenal. Etliche Träger kaum bekannter Namen verhalfen den «Gunners» gleichwohl zur alten Stabilität. Als 21-Jähriger war Senderos in der Abwehr umgeben von Emmanuel Eboué (Elf/22) und Mathieu Flamini (Fr/22); zudem erkämpfte sich der Spanier Cesc Fabregas (19) einen Stammplatz im Mittelfeld.

Just vor dem Viertelfinal-Hit gegen den designierten italienischen Meister Juventus Turin droht Senderos nun aber die Degradierung zum Ersatzspieler. Weil der lange Zeit verletzte und zuletzt auch psychisch angeschlagene Sol Campbell (32) wieder regelmässig mit dem Team trainierte, vermuten Beobachter, dass Trainer Arsène Wenger in der Innenverteidigung den routinierten Engländer dem Schweizer vorziehen könnte. Der 24-jährige Ivorer Kolo Touré wäre dann nicht mehr der «Senior» der Viererabwehr.

Juventus: nicht brillant, aber erfolgreich

Wie wertvoll Routine sein kann, beweist Arsenals Gegner Juventus Turin seit Wochen. Die «Vecchia Signora» ist seit einiger Zeit nicht mehr in der besten Form, verwaltet den grossen Vorsprung in der Serie A aber souverän und schlug (wenn auch mit Glück) Werder Bremen im Achtelfinal der Champions League verdient.

Die erfahrene Achse mit Gigi Buffon, Lilian Thuram, Fabio Cannavaro, Patrick Vieira (der erstmals seit seinem Transfer im Sommer ins Highbury zurückkehrt), Emerson und David Trezeguet ist selten Garant für spielerische Brillanz, macht aber in entscheidenden Momenten bei tiefer Fehlerquote zuverlässig das Richtige.

Dank der nahezu perfekten Organisation in der Squadra kann Trainer Fabio Capello das Duell im Highbury zuversichtlich angehen, obwohl seine international meistbeachteten Spieler - Alessandro Del Piero (Zerrung im Oberschenkel) und Pavel Nedved (gesperrt) - nicht dabei sind.

Del Piero war ohnehin oft nur Ersatz, und Nedveds Statthalter Adrian Mutu hat selten enttäuscht, wenn er zum Einsatz gebeten wurde. Mit sechs Treffern ist der Rumäne drittbester Torschütze der «Bianconeri».

Barcelona: Abwehrsorgen

Als grosser Favorit reist der FC Barcelona zum iberischen Duell gegen den portugiesischen Meister Benfica nach Lissabon. Nach dem von Schlägen (verbal) und Tritten (auf dem Spielfeld) geprägten Achtelfinal gegen Chelsea und José Mourinho blieben ein paar Misstöne vor «Barças» Europacup-Auftritt auch diesmal nicht aus - auch wenn sie erneut vor allem aus den Reihen des Gegners kamen.

«Barcelona ist eine Mannschaft, die glaubt, sie habe schon alles gewonnen», stichelte beispielsweise Benficas holländischer Trainer Ronald Koeman. Sein Landsmann, Barcelonas Coach Frank Rijkaard, liess sich (anders als gegen Chelsea) nicht provozieren und sagte nur, Koeman wolle damit die Ambiance «ein wenig anheizen.»

Weitaus mehr zu schaffen machen Rijkaard die Absenzen in der Defensive. Neben den verletzten Rafael Marquez (Mex) und Edmilson (Br) fehlt in der lusitanischen Hauptstadt auch der gesperrte Captain Carles Puyol. Beobachter der Szene sehen vorab in den Blessuren von Marquez und Edmilson einen grossen Nachteil für Barcelona; vor allem, wenn das Duo tatsächlich mehrere Wochen ausfallen und auch im allfälligen Halbfinal gegen Lyon oder Milan nicht dabei sein sollte.

Nicht wenige Beobachter in Katalonien stufen den Wert der beiden lateinamerikanischen Abwehrstrategen ebenso hoch ein wie jenen der offensiven Showelemente Ronaldinho und Samuel Eto´o sowie des ebenfalls verletzten Lionel Messi.

(smw/Si)