Ein Einschlag auf der Erde war nach Berechnungen der US-Raumfahrtbehörde NASA ausgeschlossen.

Helligkeit angestiegen

Wenige Tage vor dem Vorbeiflug des kosmischen Brockens hatten Wissenschaftler durch erste Radarbeobachtungen nähere Erkenntnisse über dessen Grösse und Aussehen gewonnen: Die Radardaten wiesen laut NASA etwa darauf hin, dass der Asteroid eine asymmetrische Form besitzt.

Die Helligkeit des Kleinkörpers stieg zuletzt deutlich an, so dass der Asteroid bei klarem Nachthimmel bereits mit kleineren Teleskopen sichtbar war.

Kritischer Asteroid im Jahr 2029

Für grössere Aufregung könnte der Asteroid 2004 MN4 sorgen, welcher haarscharf, mit einer geschätzten Entfernung 30'000 Kilometern an der Erde vorbeifliegen soll.

Das Objekt mit einem Durchmesser von rund 400 Metern könnte laut Astronomen die Erde am 13. April 2029 mit einer Wahrscheinlichkeit von 1:60 treffen.

Sonne als Zentrum

Asteroiden kreisen wie die grossen Planeten um die Sonne. Die weitaus meisten dieser Kleinkörper ziehen ihre Bahn im weit entfernten Asteriodengürtel zwischen Mars und Jupiter. Es gibt aber auch eine Vielzahl von Asteroiden, die bei ihrem Umlauf um die Sonne die Erdbahn kreuzen. Dazu zählen die so genannten Apollo-Asterioden, zu denen auch 2007 TU24 gehört.

Enge Begegnungen der Erde mit Asteroiden kommen daher durchaus häufig vor. So zog am Dienstag ein weiterer Gesteinsbrocken vorbei, der mindestens so gross ist wie 2007 TU24: Der Asteroid 2006 JY25 passierte die Erde allerdings in gut 42-facher Mondentfernung.

(ht/news.ch mit Agenturen)