«Diese beispiellose globale Tragödie hat vier Jahrhunderte lang Millionen von Menschenleben gefordert», sagte Ban in New York. Angesichts der historischen Ausmasse sei es eine «schreckliche Ironie», dass nicht genug über den Sklavenhandel bekannt sei, sagte Ban.

Ban Ki Moon spannte gleichzeitig den Bogen in die heutige Zeit. Millionen Menschen litten heute unter Zwangsarbeit und sexueller Ausbeutung oder seien Opfer von Menschenhandel, darunter auch viele Kinder.

«Sklaverei existiert noch immer»

Der US-Sänger und Schauspieler Harry Belafonte, der als UNICEF-Botschafter an der Gedenkfeier teilnahm, forderte wissenschaftliche Studien und stärkere Aufklärung über die Geschichte des transatlantischen Sklavenhandels. Gedenkfeiern und Denkmäler seien nicht genug. «Sklaverei existiert noch immer», sagte der 81-Jährige vor Journalisten.

Der Sklavenhandel über den Atlantik gilt als einer der schlimmsten Verstösse gegen die Menschenrechte. Mehrere Millionen Menschen wurden in Afrika versklavt und per Schiff nach Nord- und Südamerika und in die Karibik geschafft.

Der Sklavenhandel wurde in Grossbritannien am 25. März 1807 verboten. In den USA wurde die Sklaverei 1865 in allen Bundesstaaten offiziell untersagt.

(dl/sda)