Sie sei vor rund 4250 Jahren entstanden und etwa 250 Jahre lang unter anderem für Opfer- und Totenrituale genutzt worden. Überirdisch ist von der Anlage nichts mehr erhalten. Archäologen entdeckten Umrisse des Baus mit einem Durchmesser von 115 Metern im Jahr 1991 bei Beobachtungsflügen.

In der Anlage sind Erdwälle, Gräben und Palisaden kreisförmig um eine gemeinsame Mitte angeordnet. In grossen, unregelmässigen Abständen standen Pfosten.

Archäologen messen der Kultstätte ähnliche Bedeutung bei wie der 3600 Jahre alten Himmelsscheibe von Nebra. Dieser 1999 ebenfalls in Sachsen-Anhalt entdeckte Schatz gilt als älteste Himmelsdarstellung der Welt.

Gräber entdeckt

Unter der Anlage wurden Deponierungsgruben mit Weihegaben gefunden. In einer Grube wurde ein etwa sechsjähriges Kind begraben, in den anderen lagen Gebeine von Kindern und Jugendlichen sowie Tierskelette. Aber auch etliche Trinkgefässe, Steinbeile und Reibesteine zum Mahlen von Getreide lagen in den Gruben.

Ausserhalb des Kreisgrabens wurde ein Mann - vermutlich ein Herrscher - mit Statussymbolen wie Streitaxt und Flintbeil begraben. Auch das geheimnisumwitterte Stonehenge im Südwesten Englands war gemäss neuesten Untersuchungen über Jahrhunderte als Begräbnisstätte genutzt worden. Es wurde zwischen 3100 vor Christus und etwa 2000 vor Christus errichtet.

(fest/sda)