Blue-Stars-Turnier in Zürich als WM-Kick-off

Mit dem Engagement von Teams aus fünf Nationen ehemaliger Fussball-Weltmeister wird der von der FIFA patronierte Nachwuchs- Event seiner prominenten Affiche zweifelsfrei gerecht. Selbst im Zürcher Letzigrund darf dergestalt für einmal ein Sportfest von überdurchschnittlicher Qualität erwartet werden.

Nur die Sieger der drei Gruppen sowie der beste Zweite stossen im gewohnt hochkarätig besetzten Zwölferfeld in die Halbfinals vor. Zum engsten Favoritenkreis ist insbesondere der Titelhalter Gremio Porto Alegre -- in der Gruppe A eingeteilt -- zu zählen. Im Team der Brasilianer steht mit Claudio Mejolaro ein Mittelstürmer von internationalem Format, der schon 33 Partien in der Profi-Equipe des einstigen Weltcup-Gewinners bestritten hat.

Die Boca Juniors sind in Europa regelmässig an Nachwuchs- Veranstaltungen zu Gast. In der Gruppe C treffen die «Gauchos» auf die ältesten Junioren des neuen französischen Erstliga-Aufsteigers Le Havre. Die Küstenstädter aus dem Norden zählen in Frankreichs vorbildlicher Junioren-Förderung zu den ersten Adressen. Zürichs Erstliga-Team (wohl mit Alhassane Keita und Patrick Baumann von der NLA-Mannschaft) ist der eine oder andere Coup zuzutrauen.

Wesentlich schwieriger ist die Prognose in der Gruppe der Grasshoppers zu stellen. Bei GC, das in der 1. Liga wie der FCZ zur erweiterten Spitze zählt, hängt die Spielstärke analog zur Auswahl des Stadtrivalen vom Support des Fanion-Teams ab. Gefordert wird der Vorjahresfinalist in erster Linie von Lazio Rom, dem italienischen Junioren-Champion. Einen sprichwörtlichen Härtetest haben die Hoppers wohl gegen die U20-Auswahl Uruguays zu bestehen.

Zu was die japanische Uni-Vertretung (in der GC-Gruppe) und die U20-Auswahl Koreas, welche sich auf die nächste U20-WM vorbereitet, in der Lage sind, muss sich weisen.

64. Blue Stars/FIFA Youth Cup im Stadion Letzigrund. Gruppen. A: Gremio Porto Alegre (Br). Manchester United. Energie Cottbus. Blue Stars. -- B: U20-Auswahl Uruguay. Lazio Rom. Japan Selection. Grasshoppers. -- C: Boca Juniors. Le Havre (Fr). U20-Auswahl Korea. FC Zürich.

Spielplan. Mittwoch, 8. Mai 2002, 13.20 Uhr: Manchester United - Energie Cottbus. Gremio Porto Alegre - Blue Stars. 14.10: Lazio Rom- Japan Selection. U20-Auswahl Uruguay - Grasshoppers. 15.00: Le Havre - U20-Auswahl Korea. Boca Juniors - FC Zürich. 15.50: Blue Stars - Manchester United. Energie Cottbus - Gremio Porto Alegre. 16.40: Grasshoppers - Lazio Rom. 17.30: FC Zürich - Le Havre. U20- Auswahl Korea - Boca Juniors. 18.20: Manchester United - Gremio Porto Alegre. Blue Stars - Energie Cottbus. 19.10: Lazio Rom -U20- Auswahl Uruguay. Grasshoppers - Japan Selection. 20.00: Le Havre - Boca Juniors. FC Zürich - U20-Auswahl Korea.

Halbfinals und Platzierungsspiele am Donnerstag ab 9 Uhr. Final um 16.50 Uhr. -- Spiel um Platz 3 um 15.40.

Modus/Facts: Die Gruppensieger und der beste Gruppenzweite qualifizieren sich nach Abschluss der Vorrunde für die Halbfinals. Regeltests werden keine durchgeführt; die Spieldauer beträgt in der Vorrunde 2x20 Minuten, der Final dauert 2x25 Minuten.

Das Motto der von der FIFA patronierten Veranstaltung lautet wenige Wochen vor dem Anpfiff zur WM-Endrunde in Japan und Südkorea sinngemäss «Kick-off für die WM 2002».

(kil/sda)