Die Analyse habe ferner neue Hinweise geliefert, dass ein Teil der Oberfläche des Roten Planeten einst von Wasser bedeckt gewesen sei.

Insgesamt seien die Ergebnisse der Bodenanalyse ähnlich denjenigen bei Untersuchungen von Wüstenböden auf der Erde. Für Leben schädliche Giftstoffe seien nicht gefunden worden, sagte Kounaves.

Eine kleine Baggerschaufel am Ende des Roboterarms der Sonde entnahm die Bodenprobe und reichte sie an einen der acht kleinen Analyseöfen weiter. Dort wurde das Material allmählich auf 1000 Grad Celsius erhitzt.

Eisproben folgen

Vor einer Woche hatten sich Wissenschaftler der US-Raumfahrtbehörde NASA aufgrund der von «Phoenix» an die Erde übermittelten Bilder von der Existenz von Eis auf dem Mars überzeugt gezeigt.

Eisproben sollen in den kommenden Wochen analysiert werden. Wo Wasser ist, könnten zumindest einfache Organismen leben oder gelebt haben. Wenn ein Nachweis über die Existenz von organischem Stoffen gelänge, wären die Forscher mit ihrem Projekt am Ziel.

Die Marssonde «Phoenix» war am 25. Mai am Nordpol des Roten Planeten gelandet. Anfang Juni hatte sie erste Bodenproben genommen und in ihrem eigenen kleinen Analyseofen untersucht.

(dl/sda)