Der dreifache Olympiasieger und Weltrekordhalter Bolt setzte sich in der Endausscheidung gegen Weltrekordhalter Dayron Robles (Kuba/110 m Hürden) und Doppel-Olympiasieger Kenenisa Bekele (Äth/5000 m und 10'000 m) durch.

Die Stabspringerin Isinbajewa sicherte sich die Prämie von 100'000 Dollar in der Endauswahl gegen Doppel-Olympiasiegerin Tirunesh Dibaba (Äth/5000 m und 10'000 m) und 800-Olympiasiegerin und Golden-League-Jackpot-Gewinnerin Pamelo Jelimo (Ken/800 m), die den Preis als die «Entdeckung der Saison» erhielt.

Überragend in Peking

Die Wahl Bolts ist eine logische. Der Jamaikaner war mit drei Siegen und drei Weltrekorden über 100 m, 200 m und in der Sprint-Staffel der überragende Athlet der Olympischen Spiele in Peking. Vor allem die Art und Weise wie der Hüne (1,96 m) den 100-m-Final im «Vogelnest» gewann, beeindruckte die Sportwelt. Locker und ohne voll durchzuziehen lief er als erster Mensch bei regulären Bedingungen unter 9,70 (9,69).

Wenige Tage später gewann der Modellathlet aus Kingston auch über 200 m Gold und senkte den Weltrekord des Amerikaners Michael Johnson, der lange Zeit als unantastbar galt, um zwei Hundertstelssekunden auf 19,30. Zum Abschluss der Spiele sicherte sich Bolt auch mit der jamaikanischen Sprint-Staffel in Weltrekordzeit den Sieg.

Isinbajewa als Überraschung

Im Gegensatz zur Wahl Bolts kam diejenige Isinbajewas etwas überraschend, gewann doch Tirunesh Dibaba (Äth), die 2008 ungeschlagen blieb, zweimal Gold in Peking und verbesserte zudem beim Golden-League-Meeting in Oslo den Weltrekord über 5000 m.

Allerdings ist auch Isinbajewas Palmares 2008 beeindruckend: Zusätzlich zum Olympiasieg verbesserte die Russin viermal ihren Weltrekord und beendete alle ihre Wettkämpfe im Freien als Siegerin. Als erste Frau kam Isinbajewa zum dritten Mal nach 2004 und 2005 die Ehre «Leichtathletin des Jahres» zuteil, nachdem Marion Jones der Titel von 2000 wegen Dopingmissbrauchs aberkannt worden war.

«Welt-Leichtathleten des Jahres» seit 1988
1988 Carl Lewis (USA) Florence Griffith-Joyner (USA) 1989 Roger Kingdom (USA) Ana Fidelia Quirot (Kuba) 1990 Steve Backley (Gb) Merlene Ottey (Jam) 1991 Carl Lewis (USA) Katrin Krabbe (De) 1992 Kevin Young (USA) Heike Henkel (De) 1993 Colin Jackson (Gb) Sally Gunnell (De) 1994 Noureddine Morceli (Alg) Jackie Joyner-Kersee (USA) 1995 Jonathan Edwards (Gb) Gwen Torrence (USA) 1996 Michael Johnson (USA) Swetlana Masterkowa (Russ) 1997 Wilson Kipketer (Dä) Marion Jones (USA) 1998 Haile Gebrselassie (Äth) Marion Jones (USA) 1999 Michael Johnson (USA) Gabriela Szabo (Rum) 2000 Jan Zelezny (Tsch) Marion Jones (USA) ** 2001 Hicham El Guerrouj (Mar) Stacy Dragila (USA) 2002 Hicham El Guerrouj (Mar) Paula Radcliffe (Gb) 2003 Hicham El Guerrouj (Mar) Hestrie Cloete (SA) 2004 Kenenisa Bekele (Äth) Jelena Isinbajewa (Russ) 2005 Kenenisa Bekele (Äth) Jelena Isinbajewa (Russ) 2006 Asafa Powell (Jam) Sanya Richards (USA) 2007 Tyson Gay (USA) Meseret Defar (Äth) 2008 Usain Bolt (Jam) Jelena Isinbajewa (Russ)

** Titel wurde Marion Jones wegen Dopingsmissbrauchs aberkannt.

(ht/Si)