Der Streifen brach mit seinen sexuellen Anspielungen und blutigen Szenen mit vielen Tabus der damaligen Zeit und wurde ein Welterfolg. Der Film gewann zwei Oscars.

Weitere Erfolge feierte Penn mit seinem ironischen Anti-Western «Little Big Man» (1970) mit Hollywoodstar Dustin Hoffman als Jack Crabb, dem einzigen Überlebenden der Indianer-Schlacht am Little Bighorn.

«The Miracle Worker»

Auch am Broadway machte sich der ältere Bruder des Starfotografen Irving Penn (1917-2009) einen Namen. Seine Inszenierung des wahren Dramas «The Miracle Worker» über die taubstumme Helen Keller und ihre Lehrerin Anne Sullivan, mit Anne Bancroft und Patty Duke, brachte ihm Theaterpreise ein. Für die Verfilmung im Jahre 1962 wurde er ebenfalls für einen Oscar als bester Regisseur nominiert.

Penn, der Frau, zwei Kinder und vier Enkel hinterlässt, erhielt bei der Berlinale 2007 den Ehrenbären für sein Lebenswerk.

(pad/sda)