Der Brand tobt im gebirgigen Hinterland der Insel nahe der Ortschaft Laerma, 35 Kilometer südwestlich der Touristenstadt Rhodos.

«Die Gefahr bleibt extrem hoch. Wir kämpfen in den Schluchten der Bergregionen mit schlechter Sicht wegen der starken Rauchbildung», sagte ein Sprecher der Feuerwehr im Radio.

Der Brand auf Rhodos hat nach Schätzungen lokaler Medien mindestens 30 Quadratkilometer Pinien- und Zypressenwald sowie landwirtschaftlich genutztes Land zerstört.

Haben Behörden Brand unterschätzt?

Viele Menschen warfen den Behörden vor, den Brand unterschätzt zu haben. Noch vor 24 Stunden galt er als eingedämmt. Starke Winde brachten aber am Donnerstagabend die Flammen erneut zum Lodern. «Wir haben eine Nacht in Angst verbracht», sagte eine Frau im Fernsehen.

Auch nahe der westgriechischen Hafenstadt Patras brach ein Brand aus. Wegen der Rauchbildung musste vorübergehend die Nationalstrasse Patras-Athen gesperrt werden. Wegen der Haupt-Ferienzeit entstanden kilometerlange Staus, wie örtliche Radiosender meldeten.

Auch die Bahnverbindung zwischen Athen und Patras musste eingestellt werden. Zwei Zeltplätze und ein Hotel am beliebten Strand von Lambiri mussten aus Sicherheitsgründen evakuiert werden, berichtete das Fernsehen weiter.

(dl/sda)