Britische Streitkräfte auch Ende 2004 noch in Irak

Dann seien die Soldaten nicht mehr als Besatzungsmacht im Einsatz, sondern um den Irakern bei Sicherheitsaufgaben zu helfen, sagte Hoon der britischen BBC. Spekulationen über die Anzahl der dann noch in Irak stationierten britischen Soldaten lehnte er ab.

Derzeit sind rund 11 000 britische Soldaten in der Region der Stadt Basra im Süden Iraks stationiert. Der britische Verteidigungsminister zeigte sich optimistisch, dass der bestehende Zeitplan eingehalten und im Juni die Regierungsverantwortung an die Iraker übergeben werde.

Kurzfristig könne der Irak-Krieg einen negativen Effekt bewirkt haben, indem sich gewisse terroristische Organisationen ermutigt fühlten, die Besatzungstruppen anzugreifen, sagte Hoon. Auf längere Sicht hingegen werde Irak ein bei weitem sichereres Land sein als noch vor einem Jahr.

(tr/sda)