«Ich freue mich, die Veröffentlichung des neuen Google Earth Browser Plug-ins bekannt zu geben, das die volle Leistung von Google Earth ins Web bringt», so Paul Rademacher, Technikchef, im offiziellen Blog.

Die Einbindung von 3D-Ansichten in Webseiten hat Google Maps zum Vorbild und funktioniert ähnlich.

Webseiten, die bereits 2D-Karten von Google Maps einbinden, sollen dabei mit nur einer zusätzlichen Code-Zeile auch Google-Earth-Ansichten unterstützen. Zum Start funktioniert das Plug-in allerdings nur unter Windows.

Programmierbare Schnittstelle

Das Plug-in ermöglicht die Einbindung eines 3D-Globus in eine Webseite. Seine Möglichkeiten entfaltet es aber erst in Verbindung mit der gleichzeitig veröffentlichten JavaScript-Programmierschnittstelle (API) für Entwickler.

Sie erlaubt unter anderem eine Kontrolle der Kamera, das Setzen von Ortsmarkierungen, ein Zeichnen von Linien oder Polygonen und die Einbindung existierender 3D-Gebäude ebenso wie neuer 3D-Modelle. Doch nicht nur Google-Earth-Mashups werden damit möglich, betont Rademacher. Auch Google Sky könne für Web-Anwendungen genutzt werden.

Neben einer Dokumentation für Entwickler, die selbst tätig werden wollen, liefert Google auch eine Reihe von Beispiel-Anwendungen, zu denen mit «Monster Milktruck» auch ein Browser-Spiel zählt.

Einfache Einbindung

Die Verbindung mit dem zweidimensionalen Vorbild Google Maps ist laut Rademacher einfach. Jene laut Google bereits über 150'000 Webseiten, die derzeit die Maps-API für zweidimensionale Ansichten nutzen, können demnach durch Hinzufügen einer einzigen JavaScript-Zeile zu ihrem Code auch 3D-Karten unterstützen.

Für die meisten gängigen Anwendungen der Maps API würde die Webseite dann «automagisch» Google Earth unterstützen und sämtlicher Anwendungs-Code auch für die 3D-Kartenansicht funktionieren - sofern die User bereits das Google-Earth-Plug-in installiert haben.

Zunächst unterstützt das Google-Earth-Plug-in die Browser Internet Explorer 6 und 7 sowie Firefox 2 und einige andere Mozilla-Derivate unter Windows. Für den voraussichtlich im Juni allgemein erscheinenden Firefox 3 «kommt bald» Unterstützung, so Google. In zukünftigen Releases sollen auch andere Betriebssysteme unterstützt werden, nähere Angaben zu Zeitplänen wurden aber nicht gemacht.

(bert/pte)