Als Vorsteher des Eidg. Departements des Innern (EDI) sprach Burkhalter von einer «neuen Etappe» in den Beziehungen zwischen der Schweiz und der EU. Das Abkommen sei auch ein «weiterer Pfeiler, der die Position der Schweiz im Europa der Bildung und Forschung festige und kläre», sagte der Bundesrat.

«Sehr wichtiges Abkommen für die Schweiz»

Die EU-Kommissarin für Bildung, Androulla Vassiliou, sprach von einem «sehr wichtigen Abkommen mit der Schweiz» und begrüsste die Entwicklung der guten Beziehungen zwischen Brüssel und Bern. Nun könnten junge Schweizer im europäischen Ausland und Jugendliche aus der EU in der Schweiz wertvolle Erfahrungen sammeln.

Dass die Beteiligung der Schweiz keine Selbstverständlichkeit ist, beschrieb Vassiliou mit folgenden Worten, die beim Anlass für Erheiterung sorgten: Die Schweiz sei das einzige Land, das sich an den EU-Programmen beteilige, aber «weder ein EU-Staat, ein Mitglied des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR), ein aktueller noch potenzieller Kandidat für eine EU-Mitgliedschaft ist».

Wichtiger Austausch von und zwischen Menschen

Spaniens Bildungsminister Angel Gabilondo Pujol wies im Namen der spanischen EU-Ratspräsidentschaft auf den Austausch «von und zwischen Menschen» hin. Studierende, Berufsleute und Experten würden davon profitieren können.

Für die Teilnahme der Schweiz an den Bildungs-, Berufsbildungs- und Jugendprogrammen der EU hatte sich der Nationalrat im Dezember 2009 ausgesprochen. Für 2011 bis 2013 wurde ein Verpflichtungskredit von rund 111 Millionen Franken gutgeheissen. Der Ständerat wird laut EDI in der Frühjahrssession darüber befinden.

(fest/sda)