Champions League auf dem Eis dauert fünfeinhalb Monate

Der Wettbewerb beginnt mit einer Gruppenphase, in der die 40 teilnahmeberechtigten Teams auf zehn Gruppen verteilt werden. Die Auslosung dazu findet am 21. Mai 2014 während der WM in Minsk (WRuss) statt. Die Sieger der Vorrunde plus die sechs besten Gruppenzweiten qualifizieren sich für die Achtelfinals, die ebenso wie Viertel- und Halbfinals in Hin- und Rückspiel ausgetragen werden. Der Sieger der «Champions Hockey League» wird nach fünfeinhalb Monaten in einem einzigen Finalspiel ermittelt.

Aus der Schweiz sind Bern, Zug, Fribourg und die ZSC Lions, die zu den 26 Gründungsvereinen aus Schweden, Finnland, Tschechien, Deutschland, Österreich und der Schweiz gehören, gesetzt. Dazu dürfen auch der Meister und der Qualifikationssieger aus den jeweiligen Ligen mitspielen. Sollten letztere identisch mit den bereits gesetzten Klubs sein, sind Nachrücker möglich. Wildcards gehen zudem an zwei Meister, die nicht aus den sechs Gründernationen stammen. Die neue Liga ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen den europäischen Profi-Klubs, ihren nationalen Ligen und dem Internationalen Eishockeyverband (IIHF). Das Preisgeld beträgt in der ersten Saison 1,84 Millionen Franken.

Eine Champions League mit den besten europäischen Klubteams war letztmals in der Saison 2008/2009 ausgetragen worden. Nach dem Triumph der ZSC Lions und dem Rückzug der russischen Hauptsponsoren wurde der Wettbewerb nach nur einem Jahr wieder eingestellt. Dieses Mal sind die Teams aus der russischen KHL zumindest in der ersten Saison noch nicht dabei.

(bert/sda)