China schickt erstmals einen Astronauten ins All

Der erste chinesische Taikonaut ist der 38-Jährige Yang Liwei. Ich fühle mich gut und mein Zustand ist normal, berichtete der frühere Luftwaffenpilot eine halbe Stunde nach dem Start um 9.00 Uhr Ortszeit (3.00 Uhr MESZ).

Chinas Staats- und Parteichef Hu Jintao verfolgte den Start im Kontrollzentrum von Jiuquan. Er sprach von einem historischen Schritt und einem Meilenstein auf dem Weg des chinesischen Volkes zur Weltspitze in Wissenschaft und Technik.

Der Flug soll 21 Stunden dauern. Das Raumschiff wird dabei 14 Mal die Erde umkreisen. Am Donnerstagmorgen soll Astronaut Yang Liwei schon wieder zur Erde zurückkehren und im Grasland der Inneren Mongolei landen.

Shenzhou ist eine chinesische Eigenentwicklung, die auf dem russischen Sojus-System basiert, aber grösser und leistungsfähiger ist. Das insgesamt 7,8 Tonnen schwere Raumschiff besteht aus einem Orbiter, einem Gerätemodul und der Rückkehrkapsel.

Der bemannte Flug ist ein erster Schritt für Chinas ehrgeiziges Raumfahrtprogramm. Geplant sind weitere bemannte Flüge ins All, der Aufbau einer Raumstation bis 2010, der Start eines Weltraumteleskops in zwei Jahren sowie ein unbemannter Erkundungsflug zum Mond in drei Jahren.

(fest/sda)