La Croix Rouge costaricienne avait annoncé plus tôt dans la journée qu´elle avait retrouvé les corps des dix occupants - huit touristes étrangers et deux membres d´équipage costariciens - du petit avion. Les secouristes ont indiqué qu´aucun n´avait survécu.

"Ils sont tous morts, l´impact a été très violent". L´avion "s´est écrasé directement contre le volcan", a déclaré un responsable local de la Croix Rouge.

L´épave de l´avion avait été découverte dans la matinée de dimanche à 200 m du cratère du volcan Arenal. La télévision costaricienne a diffusé des images aériennes du lieu de l´accident, montrant des corps déchiquetés éparpillés entre les débris d´une épave très endommagée.

Japonais miraculé

L´appareil avait été porté manquant alors qu´il aurait dû atterrir samedi en milieu de journée dans la localité de Tamarindo (nord). Il avait décollé de l´aéroport international Juan Santamaria, à 20 km au nord-ouest de la capitale San Jose, avec onze personnes à bord, mais un touriste japonais était descendu lors d´une escale.

Le volcan Arenal, actuellement en activité, culmine à 1633 m dans la province d´Alajuela. Il constitue une attraction pour les touristes qui visitent le Costa Rica.

(klei/sda)