Sie appellierte an alle, die Dinge mitgenommen hätten, diese zum Strand zurückzubringen, wo sie von Entgiftungsteams bearbeitet werden könnten, sagte ein Polizeisprecher weiter. Um weitere Plünderungen zu verhindern, schlossen die Behörden vorübergehend einen beliebten Strand. Auch in den angrenzenden Gebieten wurden die Menschen am Zugang zum Wasser gehindert.

Obwohl die Verschmutzung nicht so schlimm war wie zunächst befürchtet, waren die Strände in der Feriengegend Tauranga auf der Nordinsel mit Schutt übersät, darunter vor allem Holz, Plastik sowie Milchpulvertüten und Styropor.

Die «Rena» war vor drei Monaten vor der neuseeländischen Küste Leck geschlagen und am Sonntag während eines schweren Sturms auseinandergebrochen. Behördenangaben zufolge gingen dabei 150 Container über Bord, nicht wie zunächst angenommen 300. Etwa 700 Container befinden sich demnach noch auf dem Schiff.

Die Havarie der «Rena» gilt als die grösste Umweltkatastrophe in der Geschichte Neuseelands. Den Behörden zufolge ist vom Land aus ein drei Kilometer und bis zu zehn Meter breiter Ölfilm auf dem Wasser zu sehen.

(dyn/sda)