Contrebande de cigarettes: l'UE à nouveau déboutée aux Etats-Unis

Les plaignants, l'Union européenne et la Colombie, avaient attaqué le groupe de tabac Philip Morris et d'autres firmes américaines. Ils les accusaient de leur avoir fait perdre des recettes fiscales en ne luttant pas contre la contrebande de cigarettes.

La première procédure avait été engagée par l'UE et dix de ses Etats membres et la seconde par 24 départements de la République de Colombie ainsi que par la capitale, Bogota.

La fin de non recevoir de la justice a été fondée sur le principe selon lequel des tribunaux américains ne permettent pas à des gouvernements étrangers de recourir au système judiciaire des Etats-Unis pour faire appliquer leurs propres lois fiscales et collecter leurs impôts.

Un tribunal avait pris une décision identique l'automne dernier à la suite d'une action judiciaire engagée par le gouvernement canadien contre RJ Reynolds et d'autres compagnies de tabac, a rappelé Philip Morris dans un communiqué. Une première plainte de l'UE avait par ailleurs déjà été rejetée l'été dernier par la justice américaine.

Dans sa plainte déposée le 6 novembre dernier, l'UE accusait Philip Morris et son concurrent RJ Reynolds d'avoir organisé une contrebande de cigarettes «à travers le monde».

«L'Union européenne a perdu et continue de perdre des milliards de dollars, dont la privation de droits de douane», du fait de cette contrebande qui porte sur de «vastes livraisons», avait-elle expliqué.

(kil/sda)