Corée nord: rencontre Albright - Kim Jong

Madeleine Albright est arrivée lundi matin à Pyongyang pour une visite officielle de deux jours. Elle a été accueillie à l'aéroport de Pyongyang par le vice-ministre des Affaires étrangères Kim Gae- gwan. Elle est la plus haute personnalité américaine à visiter la Corée du nord depuis sa fondation il y a plus de 50 ans.

La délégation américaine ne devrait signer aucun accord lors de la visite de la secrétaire d'Etat. Toutefois, cette dernière recommandera ou non une visite du président Bill Clinton qui pourrait alors conclure certains accords.

Visite de courtoisie

Au programme de lundi figurent une visite de courtoisie et des discussions avec le vice-maréchal Jo Myong-rok, vice-président de la Commission de la défense nationale dirigée par Kim Jong-il. Il est aussi le plus haut gradé nord-coréen à s'être jamais rendu à Washington.

Madeleine Albright doit également visiter une école maternelle et un site de distribution de vivres par le Programme alimentaire mondial (PAM). Les Etas-Unis ont été le premier contributeur au programme du PAM en Corée du Nord. Ils ont envoyé 1,2 million de tonnes de vivres d'une valeur de plus de 425 millions de dollars.

Albright rencontrera aussi le ministre des Affaires étrangères Paek Nam-sun, qu'elle a déjà vu cette année à Bangkok, et le président Kim Yong-nam. Le soir, elle dînera avec le vice-maréchal Jo.

Programme nucléaire

Les Etats-Unis cherchent à réduire les tensions dans la péninsule coréenne, où les forces américaines et sud-coréennes ont combattu les forces nord-coréennes et chinoises pendant la Guerre de Corée. Ils essaient aussi de convaincre la Corée du Nord de renoncer à son programme de missiles à longue portée.

Les responsables américains pensent qu'après des années de disette et de déclin économique, les dirigeants nord-coréens seront plus coopérants. La Corée du Nord a déjà gelé en 1994 son programme d'armes nucléaires et elle a suspendu ses essais de missiles à longue portée tandis que les discussions se poursuivent.

(bb/sda)