Bundesrat Couchepin habe im Verlauf des Gesprächs den Wunsch nach der Unterzeichnung des entsprechenden Freihandelsabkommens geäussert, sagte Couchepins Mitarbeiter Stéphane Decoutère der Nachrichtenagentur SDA.

Algerien und die EFTA hatten sich 2006 auf die Aufnahme von Verhandlungen geeinigt. Für die EFTA-Länder (Schweiz, Liechtenstein, Island und Norwegen) ist das künftige Abkommen mit Blick auf die Freihandelszone EU-Mittelmeerländer von Bedeutung.

Diskrimierung beheben

Ein EFTA-Abkommen mit Algerien würde es auch ermöglichen, die Diskriminierung zu beheben, welcher die Schweizer Wirtschaft seit dem Inkrafttreten des Abkommens zwischen der EU und Algerien im September 2005 ausgesetzt ist.

Algerien ist der drittgrösste Öllieferant der Schweiz. Nach Angaben des Staatessekretariats für Wirtschaft (SECO) kamen 2005 9,2 Prozent der Ölimporte aus Algerien, nach Libyen (56 Prozent) und Nigeria (24 Prozent).

Kulturelle Zusammenarbeit

Am Samstag hatte Couchepin in Alger ein Memorandum über die kulturelle Zusammenarbeit zwischen der Schweiz und Algerien unterzeichnet. Es regelt fortan den Austausch von Erfahrungen in Literatur, Bibliothekswesen und Architektur.

Couchepin weilt seit dem 24. Mai auf einem offiziellen fünftägigen Besuch in Algerien.

(ht/sda)