Frankreich wird diese Männer nie vergessen, die zum höchsten Opfer bereit waren, um unser Land vom Joch der Nazi-Barbarei zu befreien, sagte der französische Präsient Jaques Chirac. Frankreich wird Amerika niemals seine Schuld vergessen, betonte Chirac.

Von den Gedenkstätten des Weltkriegs gehe eine Friedensbotschaft aus, die zugleich eine Herausforderung für die Zukunft und eine Aufgabe für die Gegenwart sei, fügte der französische Präsident hinzu.

Höhepunkt der D-Day-Feiern ist eine internationale Zeremonie mit 22 Staats- und Regierungschefs am Nachmittag in Arromanches, an der mit Gerhard Schröder und Wladimir Putin erstmals ein deutscher Bundeskanzler und ein russischer Präsident teilnehmen.

In der Nacht zum Sonntag waren an der normannischen Küste auf einer Breite von 80 Kilometer 25 Feuerwerke gezündet worden, um die Stellen anzuzeigen, an denen die Alliierten zuerst an Land gingen. Bei der Schlacht um die Normandie waren 1944 rund 60 000 alliierte und 75 000 deutsche Soldaten sowie 20 000 Zivilisten umgekommen.

(bsk/sda)