Keine Angst, es geht hier nicht um die Kirche. Vielmehr um die Menschheit im Allgemeinen. Denn diese hat den Anspruch, dass sie die Erfinderin von Gerechtigkeit, uneigennützigem und vor allem moralischem Handeln ist. Dies geht soweit, dass ein solches, ethisch hochstehendes Handeln, als 'menschlich' bezeichnet wird. Werden hingegen Grausamkeiten begangen, so dürfen die Worte 'unmenschlich' und 'bestialisch' (von 'bestia' – Tier) keineswegs fehlen.

Dabei sind keine KZ's bekannt, die von Tieren errichtet worden wären und auch Daumenschrauben und eiserne Jungfrauen sind menschlichen Ursprungs. Trotzdem besteht der Anspruch, dass der moderne Mensch das einzige Lebewesen auf der Erde sei, das spontan seinen Artgenossen hilft, wenn diese in Not sind, auch wenn ihm kein direkter Nutzen daraus entsteht.

Auch das Missbilligen von selbstsüchtigen Handlungen und das Abstrafen so handelnder Individuen sei eine exklusiv menschliche Spezialität, wird angenommen. Wer Hilfe entgegennimmt, später anderen aber nicht hilft, muss damit rechnen, künftig keinen Beistand mehr zu bekommen.

Rücksichtsloses agieren in Wirtschaft und Politik wird hingegen gerechtfertigt, indem man solche Milieus gerne mit der freien Natur vergleicht. 'It's a jungle, out there!' heisst es dann jeweils. Es entsteht der Eindruck, dass in der Natur einfach ein Jeder über den anderen herfallen würde – der Stärkste überlebt, die anderen bleiben im Staub zurück.

Doch schon seit einiger Zeit stellen Verhaltensforscher mit Erstaunen fest, dass Rudeltiere einander beistehen. Dass dies bei Schimpansen und Gorillas der Fall ist, erschütterte unser Eigenbild noch nicht allzu sehr.

Doch nun wurde moralisches Handeln – und nicht nur unter verwandten Tieren – auch bei einem Tier entdeckt, von dem wir dies vermutlich nie erwartet hätten: Nämlich bei einer Vampirfledermaus! Diese Tierchen, die sich ausschliesslich vom Blut anderer Warmblüter ernähren, haben keineswegs bei jedem Beutezug Glück. Viele kehren mit leerem Magen in die Wohnhöhle zurück und würden verhungern, wenn ihnen erfolgreiche Vampire nicht etwas ihrer Beute abgeben würden.

Der amerikanische Biologe Gerard Wilkinson stellte verblüfft fest, dass sich so wahre 'Freundschaften' bilden, bei denen sich Fledermäuse gegenseitig aushelfen. Hat die eine Hunger, wird sie von der anderen versorgt. Am nächsten Tag kann es umgekehrt sein. Wer hingegen nicht hilft, dem wird auch nicht geholfen – Egoisten droht so der Hungertod.

Kapuzineräffchen andererseits sind stinksauer, wenn sie für eine Arbeit von Forschern schlechter entlöhnt (Gurkenstück) werden, als Artgenossen, die für dieselbe Arbeit eine Süssigkeit bekamen. So geprellte Äffchen schmissen die sonst beliebte Gurke wütend weg. Auch kleine Affen wollen fair behandelt werden.

Doch es geht noch weiter. Biologen haben beim Studium von Tierarten in extremen klimatischen Gegenden (z.B. sibirische Tundra) festgestellt, dass sogar Tiere verschiedener Arten miteinander kooperieren und so gegenseitig die Überlebenschancen erhöhen.

Gerechtigkeitssinn, Fairness und kooperatives Handeln sind keineswegs menschliche Erfindungen. Hingegen haben wir die Fähigkeit erfunden, mit fadenscheinigen Behauptungen unmoralisches und grausames Benehmen zu rechtfertigen. Ein Zoobesuch würde einigen Politikern und Wirtschaftsführern gut tun: Oder kennen Sie eine bessere Lektion in Fairness, als von einem wütenden Kapuzineräffchen mit Gemüse beworfen zu werden?

(Patrik Etschmayer/news.ch)