Nach einer Flucht über 60 km feierte Andy Schleck einen grossartigen Erfolg, das begehrte Leadertrikot blieb ihm allerdings (noch?) verwehrt. Der Franzose Thomas Voeckler behauptete sich als Etappen-Fünfter in der Gesamtwertung um 15 Sekunden vor dem Luxemburger. Neben diesem Duo scheinen aber nurmehr zwei weitere Fahrer für den Gesamtsieg in Frage zu kommen: Andys Bruder Frank und der Australier Cadel Evans, die beide gut eine Minute zurückliegen. Alberto Contador, der in den letzten beiden Jahren die Tour jeweils vor Andy Schleck gewonnen hat, dürfte aus den Traktanden gefallen sein. Der Spanier konnte im Finale nicht mithalten und liegt jetzt bereits knapp fünf Minuten zurück.

In den Pyrenäen waren die Schleck-Brüder für ihre defensive Fahrweise kritisiert worden, doch in der Königsetappe trumpften sie gewaltig auf. Andy Schleck trat am Izoard, 60 km vor dem Ziel, unwiderstehlich an. Auf der Passhöhe lag der Luxemburger gut zwei Minuten vor dem Feld. Dank der Hilfe seines Teamkollegen Maxime Monfort, der sich aus einer früh ausgerissenen Fluchtgruppe hatte zurückfallen lassen, stieg die Reserve auch in der Abfahrt weiter an, und auf dem flacheren Teil in der Anfahrt zum 23 km langen Galibier half auch noch der Belgier Dries Devenyns aus der Quick-Step-Equipe - aus welchen Gründen auch immer - tatkräftig mit. 10 km vor dem Ziel, noch bevor es wirklich steil wurde, lag Schleck - zusammen mit dem Kasachen Maxim Iglinski und dem Franzosen Nicolas Roche - knapp viereinhalb Minuten voraus.

Die Helfer der Favoriten konnten das Loch zu Andy Schleck nicht stopfen. Erst als Cadel Evans die Initiative übernahm, begann der Vorsprung von Schleck zu schrumpfen. Dank dem Australier, der im Aufstieg zum Galibier unter den Verfolgern alleine für das Tempo besorgt war, konnte letztlich Voeckler sein gelbes Trikot verteidigen.

Am Freitag folgt nun die zweite schwere Etappe in den Alpen. Noch einmal ist der Galibier zu bezwingen und zum Abschluss folgt die berüchtigte Steigung hinauf zur Alpe d'Huez. Danach steht am Samstag das Einzelzeitfahren über 42,5 km in Grenoble auf dem Programm und am Sonntag die Schluss-Etappe nach Paris.

98. Tour de France. 18. Etappe, Pinerolo/It - Col du Galibier (200,5 km): 1. Andy Schleck (Lux). 2. Frank Schleck (Lux) 2:07. 3. Cadel Evans (Au) 2:15. 4. Ivan Basso (It) 2:18. 5. Thomas Voeckler (Fr) 2:21. 6. Pierre Rolland (Fr) 2:27. 7. Damiano Cunego (It) 2:33. Ferner: 15. Alberto Contador (Sp) 3:50. - Gesamtklassement: 1. Voeckler. 2. Andy Schleck 0:15. 3. Fränk Schleck 1:05. 4. Evans 1:12. 5. Cunego 3:46. 6. Basso 3:46. 7. Contador 4:44.

(dyn/Si)