Eine der bislang grössten Fragen auf diesem Forschungsgebiet - nämlich weshalb das Zentralnervensystem der MS-Patienten durch das Immunsystem angegriffen wird - ist somit geklärt, wie die Universität Zürich mitteilte. Den Forschern sei es gelungen, die so genannten Verräterzellen zu identifizieren.

Bei der Multiplen Sklerose attackiert das Immunsystem Strukturen im Gehirn wie einen Fremdkörper und richtet so schwere Schäden an. Die Verräterzellen zeigen dem Immunsystem die Angriffspunkte im Gehirn an, wie die jetzt in der Fachzeitschrift Nature Medicine publizierte Studie der Zürcher Forscher zeigt.

Weisse Blutzellen verantwortlich

Verantwortlich für die Attacke auf das Gehirn - die Folgen davon sind Entzündungen in Gehirn und Rückenmark - ist eine bestimmte Sorte von weissen Blutzellen, wie es weiter heisst. Bislang war unklar, wie es diesen Immunzellen gelingt, Strukturen im Gehirn zu erkennen. Die dafür verantwortlichen Zellen leben gemäss der Studie an der Blut-Hirn-Schranke.

Die Zürcher Neuroimmunologen hätten durch ihre Erkenntnisse die unter MS-Forschern verbreitete Ansicht widerlegt, dass Gehirnzellen als Verräter agierten, schreibt die Uni weiter. Das Ziel sei es nun, die verräterischen Immunzellen so zu manipulieren, dass das Immunsystem künftig das Gehirn nicht mehr angreife.

Erkenntnisse können auch bei Alzheimer weiterhelfen

Dies sei ein wichtiger Schritt für eine mögliche Bekämpfung der Multiplen Sklerose, aber auch anderer Gehirnerkrankungen wie Alzheimer oder Tumoren, schreibt der Grundlagenforscher Burkhard Becher.

MS ist die häufigste entzündliche Erkrankung des Zentralen Nervensystems und kann bislang nicht geheilt werden. Meistens bricht die Krankheit bei jungen Erwachsenen aus. Allein in der Schweiz leben über 10 000 MS-Patienten.

(fest/sda)