Die US-Weltraumbehörde NASA zeigte sich vor den Medien in ihrem Washingtoner Hauptquartier völlig begeistert.

«Es ist, als stünde man am Grand Canyon und hat die Gelegenheit, von verschiedenen Seiten herunterzublicken, bevor man dann herabsteigt», schwärmte Wissenschaftler James Bell.

«Muster» in der Gesteinsschicht

Mit einer Breite von etwa 800 und einer Tiefe von 60 Metern ist es bei weitem der grösste Krater, den der Roboter und sein «Zwilling», der Rover «Spirit», seit ihrer Ankunft auf dem Roten Planeten im Frühjahr 2004 besucht haben.

«Opportunitys» Bilder zeigen den Wissenschaftlern zufolge bisher noch nie gesehene «Muster» in den Gesteinsschichten.

Sie wichen deutlich voneinander ab - ein Zeichen dafür, dass die Umweltbedingungen nicht konstant waren, wie Steven Squyres von der Cornell University auf der Pressekonferenz sagte.

Um die Freude der Wissenschaftler voll zu machen, konnten der Welt am Freitag auch neue Aufnahmen gezeigt werden, die der Mars Reconnaissance Orbiter gemacht hat, eine Sonde, die den Mars umkreist. Die Fotos zeigen unter anderem auch den Victoria-Krater - und «Opportunity» am Rande des Schlunds.

(rr/sda)