Notwendig wurde die Ersatzwahl, nachdem Rolf Schweiger Anfang November aus gesundheitlichen Gründen den Rücktritt erklärt hatte. Schweigers Nachfolger wird der vierte FDP-Präsident sein seit dem Rücktritt von Franz Steinegger im Jahr 2001.

Im Berner Kursaal werden rund 300 Delegierte erwartet, die Ausgangslage ist spannend. Pelli wird von Beobachtern eher im linken, Theiler im rechten Parteiflügel angesiedelt.

Der 56-jährige Theiler kandidiert bereits zum zweiten Mal für das Amt des Parteipräsidenten. Für ihn haben die FDP-Frauen und die Jungfreisinnigen eine Empfehlung abgegeben. Zudem haben sich neun Deutschschweizer Kantonalparteien hinter Theiler gestellt, darunter alle Innerschweizer und jene des Kantons Zürich.

Hinter den 54-jährigen Pelli stellten sich ausser der Tessiner FDP auch die Kantonalparteien von Bern und jene der beiden Basel. Die Mehrheit der Kantonalparteien, darunter jene aus der Westschweiz, gaben keine offizielle Wahlempfehlung ab.

(rr/sda)