Dem Report zufolge begann die «Kette» im Sommer 2006 mit falschen Kommandos von der Erde.

Dadurch sei ein Software-Problem entstanden, das dann fünf Monate später bei einer Korrektur der Ausrichtung der Sonden-Sonnensegel die Überhitzung einer Batterie nach sich gezogen und schliesslich zum kompletten Stromverlust geführt habe.

Fehler nicht entdeckt

Wegen einer falschen Positionierung der Antenne habe der Orbiter der Zentrale sein Problem nicht signalisieren können. Insgesamt hätten die bestehenden Prozeduren nicht ausgereicht, um die aufgetretenen Fehler zu entdecken.

Die NASA hatte am 2. November 2006 zum letzten Mal Signale von der Sonde erhalten.

Zuvor hatte das kleine Raumfahrzeug seine ursprünglich erwartete Lebensdauer bereits um das Vierfache übertroffen und unter anderem spektakuläre Informationen über Spuren von Wasser auf dem Roten Planeten geliefert.

(rr/sda)