Gemäss Angaben der Kantonspolizei Wallis und der BLS AlpTransit AG brach das Feuer um 14.50 Uhr ungefähr fünf Kilometer nach dem Eingang zum Zugangsstollen Steg/Niedergesteln aus. Die Maschine war mit Ausbrucharbeiten für die künftige Betriebszentrale beschäftigt. Sämtliche Schichtarbeiter konnten sich in Sicherheit bringen.

Zur Brandbekämpfung standen rund 70 Feuerwehrleute im Einsatz. Es handelte sich um eine für diese Zwecke geschulte Einsatzgruppe der Stützpunktfeuerwehren aus den umliegenden Gemeinden. Der Brand war gegen 16.30 Uhr gelöscht. Nach dem Löschen des Feuers wurden die Tunnelröhren abgesucht.

Das Feuer verursachte beträchtlichen Sachschaden. Über die Höhe des Schadens und die Ursache des Brandes konnte die BLS AlpTransit am Sonntagabend noch keine Angaben machen. Der Brand habe keine Verzögerung der NEAT-Bauarbeiten zur Folge, heisst es in der Mitteilung.

Bis Ersatz für die in Feuer geratene Maschine da ist, werden die Arbeiten im betroffenen Bereich aber eingestellt. Bei der Maschine handelt es sich um einen so genannten Bohrjumbo, der im Sprengvortrieb verwendet wird. Der Wert eines Bohrjumbos wird auf rund eine Million Franken beziffert.

(rr/sda)