Finanzkrise erreicht kleine Leute

Sie alle wollen so schnell wie möglich ihr Geld in Sicherheit bringen, denn ihre Hypothekenbank Northern Rock ist das jüngste Opfer der weltweiten Kreditkrise. Trotz aller Aufrufe zur Ruhe herrscht Panik, die Szenen am Wochenende erinnern an Inflationszeiten und Wirtschaftskrisen.

Die Nervosität an den Finanzmärkten - die bisher vor allem Banker zittern liess - hat die kleinen Leute erfasst. «Ich habe hier mehrere Konten. Das ist das Ersparte meines ganzen Lebens», sagte der 74 Jahre alte Mike Mellon, der am Samstag wie hunderte andere auch in der Filiale in Sheffield sein Geld abheben wollte.

Mancherorts musste die Polizei die Massen beruhigen, eine ältere Frau in Sheffield schien zusammenzubrechen. Ein Ehepaar in Cheltenham trat sogar in einen Sitzstreik, weil ihnen die Bank nicht gewährte, eine Million Pfund auf ein anderes Konto zu überweisen. «Es ist fürchterlich, alles, was wir haben, ist hier», erzählte Fiona Howards.

Notkredit als Auslöser

Grund für die Aufregung ist der Notkredit, den die Englische Notenbank dem angeschlagenen Geldhaus am Freitag zugeschossen hat. Das Unternehmen war in Schwierigkeiten geraten, weil es zu sehr von Krediten anderer Banken abhängig war und nach der Krise am US-Immobilienmarkt nicht mehr an genug Geld kam.

Der Aktienkurs der Bank brach am Freitag zeitweise um mehr als 30 Prozent ein. Experten gingen davon aus, dass die Bank bald übernommen werde und der Name Northern Rock nach solch einem Image-Gau verschwinden würde.

«Panik auf britischen Strassen», titelte die sonst eher zurückhaltende Zeitung «Independent». «Wie sicher ist unser Geld?», fragte die «Daily Mail».

Die Kunden - viele unter ihnen ältere - reagierten prompt. Nach Medienangaben entzogen sie dem fünftgrössten Baufinanzierer des Vereinten Königreichs seit Freitag rund zwei Milliarden Pfund (umgerechnet rund 4,6 Milliarden Franken).

Das Online-Banking brach zeitweise völlig zusammen, einige Filialen mussten ihre Öffnungszeiten verlängern. Die Angst, dass die Krise die gesamte britische Wirtschaft ins Trudeln bringen könnte, dominierte die Sonntagszeitungen.

Beschwichtigungen

Eilig bemühten sich Politiker, die rund 1,5 Millionen Kunden zu beschwichtigen. «Die Menschen können ihre Konten wie immer nutzen, Northern Rock ist in der Lage, das Geschäft weiter zu führen», sagte Schatzkanzler Alistair Darling.

Die Bank selbst sprach von «business as usual», Mitarbeiter verteilen Umschläge mit einer Mitteilung des Unternehmens. Die Botschaft: «Ihr Erspartes ist bei Northern Rock sicher».

Der Vorsitzende der britischen Bankenaufsicht FSA, Callum McCarthy, sagte: «Um es ganz klar zu machen: Wenn wir glauben würden, Northern Rock sei nicht mehr liquide, hätten wir nicht erlaubt, dass sie die Türen öffnen.»

Doch das Vertrauen ist dahin - ein fataler Domino-Effekt für die Wirtschaft. «Mir ist egal, ob das Risiko gering ist. Es gibt viele andere Orte, wo ich mein Geld aufheben kann, und ich glaube kein Wort, was die sagen», bemerkte ein Mann in Sheffield.

Eine andere Kundin fühlte sich an historische Ereignisse erinnert: «Der Kapitän der Titanic hat auch gesagt, es gibt keinen Grund zur Panik und man hat ja gesehen, was passiert ist.»

(von Annette Reuther, dpa/sda)