Dafür verantwortlich sind laut Unternehmensblog die von einem guten Dutzend Herstellern genutzten Scanner der Marke UPEK beziehungsweise die zugehörige Software ProtectorSuite. Diese lege Windows-Passwörter «beinahe als Klartext» in der Windows-Registry ab, sodass sie leicht auszulesen seien.

Bei AuthenTec, das UPEK vor rund zwei Jahren in einem Merger übernommen hat, gibt man sich ob etwaiger Sicherheitslücken besorgt, aber skeptisch. «Jede Version von ProtectorSuite, alt oder aktuell, nutzt AES-Verschlüsselung für die gespeicherten Passwörter. Die Behauptung, Nutzerpasswörter wären 'kaum verschleiert', ist also falsch», erklärt Brent Dietz, Leiter der Öffentlichkeitsarbeit bei AuthenTec, gegenüber pressetext. Man wolle den Vorwürfen aber genauer nachgehen.

Unsicher gespeichert

UPEK war lange der einzige Anbieter von Fingerabdruck-Scannern für Notebooks, sodass diese in Geräten diverser Hersteller von Acer über Dell und Lenovo bis hin zu Sony zum Einsatz kommen. Nutzer brauchen so nur den Finger über den Sensor ziehen, um sich in Windows einzuloggen. Dazu muss freilich das Windows-Passwort im Computer gespeichert sein, und genau da ortet ElcomSoft eine Schwachstelle: Die Passwörter seien in der Windows-Registry abgelegt und das in wenig sicherer Form. Mit physischem Zugang zu PCs sei es daher in Tests möglich gewesen, für alle Accounts mit Fingerabdruck-Login das zugehörige Passwort auszulesen.

Fällt das Windows-Passwort eines Users einem Hacker in die Hände, hat dieser damit Zugang zu allen Dateien des Nutzers. Freilich hat ein Datendieb im Besitz des physischen Rechners stets relativ leichtes Spiel, wie ElcomSoft betont. Allerdings sind EFS-verschlüsselte Dateien auch dann normalerweise nicht zu knacken - ausser eben, der Angreifer ist an das Windows-Passwort des legitimen Nutzers gekommen. Eben das sei das Problem: Durch den Fehler in der UPEK ProtectorSuite seien Passwörter auf einem breiten Spektrum an Geräten exponiert, da sie nur leicht chiffriert, aber unverschlüsselt gespeichert werden.

Hersteller-Widerspruch

Gegen den Vorwurf der fehlenden Verschlüsselung hat sich AuthenTec gegenüber pressetext verwehrt. Ein komplett unverschlüsseltes Speichern von Passwörtern käme weder bei der ProtectorSuite noch der bei aktuellen Sensor-Modellen zum Einsatz kommenden TrueSuite infrage, so Dietz. «Neben der AES-Verschlüsselung kann ProtectorSuite auch konfiguriert werden, Embedded Security für den Scanner selbst zu nutzen. Das macht selbst lokale Attacken ineffektiv, da die kryptografischen Schlüssel dem Host nicht zur Verfügung stehen», betont der Unternehmenssprecher.

Allerdings will der Hersteller die Vorwürfe nicht einfach abtun. Dietz zufolge dürfte ElcomSoft eine ältere Version der ProtectorSuite getestet haben. Man habe beim Sicherheitsspezialisten um Details zu den Tests angefragt, aber noch nichts erhalten. «Wir werden alles, was wir vom ElcomSoft-Team bekommen, einer genauen Analyse unterziehen», versichert der AuthenTec-Sprecher. Sollte tatsächlich eine Sicherheits-Schwachstelle gefunden werden, werde man möglichst umgehend einen Patch für betroffene Kunden bereitstellen.

(bert/pte)