Sie soll neben ihrem Mann, dem 2004 nach einer Alzheimer-Erkrankung gestorbenen Ex-Präsidenten Ronald Reagan, im kalifornischen Simi Valley bestattet werden. Vorher bekommt die Öffentlichkeit Gelegenheit, Abschied zu nehmen. Der Republikaner Reagan amtierte von 1981 bis 1989.

Nancy Reagan spielte Mitte des vorigen Jahrhunderts in mehreren erfolgreichen Filmen mit und lernte Ronald Reagan kennen, der damals ebenfalls als Schauspieler in Hollywood arbeitete. 1952 heiratete das Paar.

Wie viele First Ladys machte die treue Partnerin des 40. Präsidenten sich während und nach ihrer Zeit im Weissen Haus für eigene Themen stark. Dazu zählten ihre Anti-Drogen-Kampagne «Just Say No» und ihre Unterstützung der Forschung zur Heilung von Alzheimer, woran ihr Mann erkrankt war.

Die am 6. Juli 1921 in New York geborene Tochter einer Schauspielerin und eines Autoverkäufers hatte mit dem Politiker zwei Kinder, Patti und Ron. Ausserdem adoptierte sie Reagans beide Kinder aus erster Ehe.

«Dragon-Lady»

Der grosse Einfluss auf ihren Mann, dem sie bei einer Pressekonferenz einmal sogar eine Antwort einflüsterte, brachte ihr die Spitznamen «Dragon Lady» (Drachen-Lady) und «Queen Nancy» ein. Zu einem ihrer berühmtesten der insgesamt 56 Staatsbankette zählt das Abendessen für Sowjet-Staatschef Michail Gorbatschow im Jahr 1985, in dem Beobachter auch ein langsames Ende des Kalten Krieges sahen.

«Sie definierte ihre Rolle als Schutzschuld für das emotionale und physische Wohlergehen des Präsidenten», sagte Carl Sferrazza Anthony, Historiker der First Ladies' Library in Ohio laut einem Bericht der «Washington Post». «Ich glaube, sie würde ihr Vermächtnis darin sehen, das Vermächtnis ihres Mannes mit geformt zu haben.»

Würdigungen

Die ehemalige First Lady Barbara Bush, die an der Seite von George Bush Senior von 1989 bis 1993 im Weissen Haus lebte, drückte der Familie Reagans ihr Beileid aus. «Nancy Reagan war Präsident Reagan absolut treu und es beruhigt uns, dass sie noch einmal vereint werden», teilte Bush in Houston (Texas) mit.

Schauspieler und Kaliforniens Ex-Gouverneur Arnold Schwarzenegger schrieb auf Twitter: «Nancy Reagan war eine meiner Heldinnen. Sie diente mit unglaublicher Kraft, Klasse und Grazie als First Lady und hinterliess ihre Spuren in der Welt.» Und weiter: «Jetzt ist sie bei Ronnie, aber wir Hinterbliebenen werden sie sehr vermissen.»

(asu/sda)