Ein kapitaler Fehler von Chelseas Goalie Carlo Cudicini ermöglichte in der 75. Minute dem Franzosen Thierry Henry das siegbringende 2:1. Cudicini liess den Ball nach einer Flanke zwischen Händen und Beinen durchgleiten, und Arsenals Topskorer hatte keine Mühe, das Tor zu erzielen.

Chelsea wartet damit weiter auf den ersten Erfolg gegen Arsenal seit fünf Jahren; im Highbury-Stadion konnte Chelsea seit Gründung der Premier League 1991 noch nie gewinnen.

Auf der Tribüne verfolgte Englands Nationalcoach Sven-Göran Eriksson den Spitzenkampf. Der Schwede sah auf dem Rasenviereck allerdings nur sieben englische Akteure im Einsatz, dagegen hält sich weiter das Gerücht, dass Eriksson in absehbarer Zeit den Italiener Claudio Ranieri als Chelsea-Coach ablösen soll.

Erster Verfolger Arsenals ist dank des 1:0-Erfolgs bei Leeds Titelhalter Manchester United. Das einzige Tor erzielte Captain Roy Keane neun Minuten vor Schluss der Partie.

Im Mittelpunkt stand jedoch ManU-Verteidiger Rio Ferdinand, der auf die vergangene Saison für rund 70 Mio. Franken von Leeds zum Team von Sir Alex Ferguson gewechselt hatte. Der Verteidiger wurde bei jeder Aktion von den Fans ausgepfiffen, nachdem er zuletzt wegen eines verpassten Dopingtests in die Schlagzeilen geraten war.

Die dritte Niederlage in Folge kassierte Liverpool, bei dem Stéphane Henchoz durchspielte. Beim Aufsteiger Portsmouth war ausgerechnet der frühere Liverpool-Spieler Patrik Berger schon in der 4. Minute besorgt. Es zum ersten Mal in der Ära von Gérard Houllier, dass die "Reds" drei Meisterschaftsspiele de suite verlieren.

Newcastle United, in der 2. Runde des UEFA-Cup Gegner des FC Basel, kam im achten Spiel zum zweiten Sieg im Championat. Der englische U21-Internationale Shola Ameobi, der in Nigeria zur Welt kam, traf in der 21. Minute zum letztlich siegbringenden 1:0.

Leeds United - Manchester United 0:1 (0:0). Arsenal - Chelsea 2:1 (1:1). Portsmouth - Liverpool 1:0 (1:0). Fulham - Wolverhampton Wanderers 0:0. Manchester City - Bolton Wanderers 6:2 (1:1). Middlesbrough - Newcastle United 0:1 (0:1).

Leeds United - Manchester United 0:1 (0:0)

Elland Road. -- 40 153 Zuschauer. -- Tor: 81. Roy Keane 0:1.

Arsenal - Chelsea 2:1 (1:0)

Highbury. -- 38 172 Zuschauer. -- Tore: 5. Edu 1:0. 8. Crespo 1:1. 75. Henry 2:1.

Portsmouth - Liverpool 1:0 (1:0)

Fratton Park. -- 20 123 Zuschauer. -- Tor: 4. Berger 1:0. -- Bemerkung: Henchoz spielte bei Liverpool durch.

Fulham - Wolverhampton 0:0

Craven Cottage. -- 17 031 Zuschauer.

Manchester City - Bolton Wanderers 6:2 (1:1)

City of Manchester Stadium. -- 47 101Zuschauer. -- Tore: 6. Wright-Phillips 1:0. 25. Nolan 1:1. 48. Distin 2:1. 56. Wright-Phillips 3:1. 58. Anelka 4:1. 60. Campo 4:2. 72. Anelka 5:2. 84. Reyna 6:2. -- Bemerkung: 62. Gelb-Rote Karte gegen Wright-Phillips (Foul).

Middlesbrough - Newcastle United 0:1 (0:1)

Riverside. -- 34 081 Zuschauer. -- Tor: 21. Ameobi 0:1.

Tabelle

1. Arsenal 9 7 2 0 18: 7 23 2. Manchester United 9 7 1 1 17: 3 22 ----------------------------------------------- 3. Chelsea 9 6 2 1 19: 9 20 4. Manchester City 9 4 3 2 20:11 15 ----------------------------------------------- 5. Fulham 8 4 3 1 15: 9 15 ----------------------------------------------- 6. Birmingham City 8 4 3 1 8: 5 15 7. Southampton 8 3 3 2 8: 5 12 8. Portsmouth 9 3 3 3 11: 9 12 9. Liverpool 9 3 2 4 12:10 11 10. Charlton Athletic 8 3 2 3 12:12 11 11. Newcastle United 8 2 3 3 9:10 9 12. Blackburn Rovers 8 2 2 4 15:16 8 13. Everton 8 2 2 4 12:14 8 14. Tottenham Hotspur 8 2 2 4 8:12 8 Aston Villa 8 2 2 4 8:12 8 16. Bolton Wanderers 9 1 5 3 8:18 8 Leeds United 9 2 2 5 8:18 8 18. Middlesbrough 9 2 1 6 7:15 7 ----------------------------------------------- 19. Wolverhampton Wanderers 9 1 3 5 3:18 6 20. Leicester City 8 1 2 5 10:15 5

(tr/Si)