Beim Schweizer Meister FC Basel läuft die Saisonplanung auf Hochtouren. Während andere Vereine erst nach Ablauf der Saison ihr Kader gezielt verstärken konnten, hatten die Basler - mit dem uneinholbaren Vorsprung aus der Herbstrunde - beinahe vier Monate, um sich nach neuen Spielern umzuschauen.

Christian Gross erkennt dies jedoch nicht als uneingeschränkten Vorteil. «Ob ein Transfer einschlägt oder nicht, das sieht man erst auf dem Platz.»

Und doch scheinen die Basler die Zeit nach der Winterpause dazu genutzt zu haben, sich sehr genau auf den europäischen und südamerikanischen Fussballplätzen umzuschauen.

Von den Zürcher Grasshoppers konnte nach grossem Tam-Tam der Stürmer Mladen Petric abgeworben werden. Vom französischen Erst-Divisionär Lille stösst der Australier Mile Sterjovski zu den Bebbies und das hoffnungsvolle 22-jährige Talent Cesar Andres Carignano ergänzt die Gaucho-Fraktion im Basler Sturm.

Auch auf der Torhüterposition hat sich was getan. Der bei Christian Gross immer gesetzte Pascal Zuberbühler kriegt Konkurrenz. Der Keeper des österreichischen Nationalteams, Thomas Mandl, zuletzt Sturm Graz, spielt künftig am Rheinknie und will - so der Österreicher - nicht nur in der zweiten Reihe stehen.

Nur bei Patrick Müller zog man bisher den Kürzeren, trotz einem finanziell angeblich unwiderstehlichen Angebot. Der Romand entschied sich nach seinem Abgang bei Lyon in die spanische Primera Division zu Mallorca zu wechseln.

Das richtige Timing

Christian Gross betont, wie glücklich er ist, den FC Basel trainieren zu dürfen. «Das Timing ist etwas vom Wichtigsten im Fussball und es wird von vielen unterschätzt. Ich bin glücklich, mit einem solch ambitionierten Team von jungen Spielern zusammenzuarbeiten.»

Ein wichtiges persönliches Ziel bleibt für Christian Gross der Posten als Nationaltrainer.

Doch Christian Gross wäre nicht Christian Gross, wenn er nicht in die Zukunft blicken würde. Und ein Ziel bleibt für ihn nach wie vor die Position des Nationaltrainers.

«Kein anderes Team hat so viele Fans wie die Nationalmannschaft. Es ist doch fantastisch wie viele Schweizer ihr Taschengeld zusammengerafft haben, um nach Portugal zu fahren. Und in zwei Jahren, an der WM in Deutschland, werden es noch mehr sein. Und bei der EM 2008 wieder mehr.»

In Scharen werden die Schweizer nach Deutschland nur reisen, wenn sie sich für die WM 2006 qualifizieren.

Nationalmannschaft als Ziel

Aber vielleicht bekommt Christian Gross selber die Chance, für die Qualifikation zu sorgen. Schon im seinem zweiten Jahr beim FC Basel, vor dem Gewinn der Meisterschaft 2001/2002, Cupsieg und der beeindruckenden Champions-League-Saison wurde er vom Verband angefragt. Nach zweiwöchiger Bedenkzeit erteilte der Zürcher dem SFV damals eine Absage. Zweite Wahl war Köbi Kuhn. Er wurde schliesslich als Nachfolger des unglücklichen Enzo Trossero verpflichtet.

Nach den spielerisch entsprechenden, hinsichtlich der Resultate aber enttäuschenden Auftritte der Nationalmannschaft an der EM, wird sich nun für viele die Trainerfrage wieder stellen. Kann Köbi Kuhn das Team nochmals zusammenschweissen und die Schweiz an die WM in Deutschland bringen? Ein Scheitern wäre ein Rückschlag für den Schweizer Fussball.

Das Timing mit den zwei wichtigsten Fussballturnieren der Welt vor der Haustüre könnte für Christian Gross eigentlich nicht besser sein. «Sollte der Verband mich anfragen, werde ich mir das ganze genau überlegen.»

Es ist schwer vorstellbar, dass er - sollte eine Anfrage kommen - dem Verband nochmals die kalte Schulter zeigt.

Das Interview nach Themengebieten: Analyse der Saison 2003/04

Kommentare zu den Neuverplichtungen Mlden Petric, Mile Sterjovski und Cesar Carignano

Kritik am Auftritt der Schweizer Nati an der EM

(von Barnaby Skinner/news.ch)