"Es ist ein rein persönlicher Entscheid", erklärte Matthäus, nach der Unterzeichnung eines bis 2005 befristeten Vertrags. Da seine frisch angetraute serbische Ehefrau Marijana mit ihren Kindern in Budapest, der ungarischen Hauptstadt, lebt und dort eine Boutique betreibt, sei ihm dieser Schritt leicht gefallen.

WM 2006 als Ziel

Sollte sich Matthäus mit der ungarischen Nationalmannschaft für die WM 2006 in Deutschland qualifizieren, würde sich sein Kontrakt automatisch verlängern. Ungarn, das in der WM-Qualifikation auf Schweden, Bulgarien, Kroatien, Island und Malta trifft, war letztmals 1986 in Mexiko an einer WM-Endrunde vertreten.

Während Matthäus in Ungarn vom Verband euphorisch empfangen wurde, ist man in Belgrad vom Verhalten des 42-Jährigen, der während seines zwölfmonatigen Engagements in Belgrad immer wieder seine Verbundenheit zu Partizan und zu Serbien-Montenegro betont hatte, schwer enttäuscht.

"Matthäus geflüchtet" titelte so eine lokale Sportzeitung, die ihm auch Schauspielerei vorwarf und seine menschlichen Qualitäten in Frage stellte. Sportlich ist die Bilanz des 150-fachen Internationalen mit einem Meistertitel und der Qualifikation für die Champions League (gegen Newcastle) hervorragend.

In Ungarn tritt Matthäus seinen dritten Trainerposten an, nachdem er bei Rapid Wien seine Karriere als Coach gestartet hatte.

(bert/Si)