Fussball: Zwei Schweizer Duelle in den Achtelfinals

Liverpool, Barcelona, Inter Mailand, Benfica Lissabon, Marseille, Eindhoven und Celtic Glasgow stellen das illustre Gerippe der 16 verbliebenen Teams im UEFA-Cup. Sie alle haben bereits mindestens einmal den Europacup der Meister gewonnen. Allerdings liegt der letzte Titelgewinn in der Königsklasse schon elf Jahre zurück, als Olympique Marseille 1993 die erstmals ausgetragene Champions League für sich entschieden hat.

Mit Celtic - Barcelona, Inter - Benfica und Liverpool - Marseille treffen nun sechs der früheren Meistercupgewinner in den Achtelfinals direkt aufeinander, was dem von "Kaiser" Franz Beckenbauer despektierlich zum "Cup der Verlierer" degradierten Wettbewerb einen speziellen Glanz verleiht.

Von diesem Scheinwerferlicht profitieren am 11. und 25. März auch fünf Schweizer Internationale: Auf der Jagd nach dem nächsten europäischen Titel nach 2001 empfängt der FC Liverpool mit Verteidiger Stéphane Henchoz nächsten Donnerstag Olympique Marseille. Fabio Celestini ist mit dabei, wenn die Südfranzosen auf ihrem Weg zum erst zweiten europäischen Titel einen weiteren grossen Schritt vorwärts tun wollen.

Noch gar keinen Titel auf kontinentaler Bühne hat Auxerre gewonnen. Gegen den PSV Eindhoven mit Johann Vogel und Johan Vonlanthen sind die Chancen von Stéphane Grichting und seiner Teamkollegen jedoch nicht allzu gering, auch noch eine weitere Runde zu überstehen. Selbst in den Viertelfinals dürften die Burgunder nicht chancenlos sein, dort würden sie auf den Sieger der Partie Newcastle United - Mallorca treffen.

Die Schlagerpartie der Achtelfinals scheint die Begegnung zwischen Celtic Glasgow und dem FC Barcelona zu sein. Der letztjährige Finalist empfängt den achtfachen Europacupgewinner aus Spanien zuerst im Celtic Park. Die Katalanen sind eines von vier spanischen Teams, die im UEFA-Cup mit dabei sind. Als einziges Land verfügt Spanien im Europacup noch über seine gesamte Armada von acht Klubs. Kein Wunder führen die Iberer das Fünfjahres-Ranking der UEFA mit über 16 Punkten Vorsprung an.

(rr/Si)