Ergebnis: Das Volumen der Südpol-Ablagerung, die nahezu aus purem Wassereis bestehe, beträgt etwa 1,6 Millionen Kubikkilometer. Das entspricht zwei Dritteln des Grönlandeises. Die Daten stammen aus 300 Umrundungen des Mars.

Früher mit Wasser bedeckt

Das Team nutze das Radargerät «Marsis» (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding). Eine Eisschicht ähnlicher Grössenordnung am Mars-Nordpol hatte ein Forscherteam um Giovanni Picardi von der Universität Rom bereits im vergangenen November vorgestellt («Science», DOI: 10.1126/science.1122165).

Andere Untersuchungen lassen darauf schliessen, dass der Rote Planet früher zum Teil von Wasser bedeckt gewesen war. Viele Forscher verbinden damit die Vorstellung, dass damals möglicherweise Mikroorganismen auf dem Roten Planeten lebten.

(ht/sda)