Mindestens 56 Passagiere waren Ausländer. Nach untschiedlichen Angaben starben zwischen 68 und 88 Insassen, als die Maschine im strömenden Regen bei einer Bruchlandung zerschellte.

Ob sich auch Schweizer unter den Opfern befinden, war zunächst nicht bekannt.

Die aus der Hauptstadt Bangkok kommende Maschine der Billigfluggesellschaft «One-Two-Go» hatte den Flughafen der Ferieninsel Phuket um 15.35 Uhr Ortszeit (10.35 Uhr MESZ) erreicht.

Schlechte Sicht

Das Wetter in der Region war schon seit Tagen wegen anhaltender Gewitter und heftiger Windböen schlecht.

«Die Sicht war schlecht, als die Maschine zur Landung ansetzte», sagte Chaisak Angsuwan, Generaldirektor der thailändischen Luftverkehrsbehörde.

«Der Pilot entschied durchzustarten, aber das Flugzeug geriet aus der Balance und stürzte ab.»

Dichte Rauchschwaden

Nach der Bruchlandung raste die Maschine in eine Baumgruppe, brach in zwei Teile auseinander und brannte vollständig aus. Auf Fernsehbildern waren dichte Rauchschwaden über dem Unglücksort zu sehen.

Der Flughafen wurde nach dem Unglück geschlossen. Phuket, die grösste Insel Thailands, ist etwa so gross wie Singapur.

Sie liegt rund 600 Kilometer südlich von Bangkok im Andamanischen Meer.

(fest/sda)