Homme d'affaires britannique rachète l'écurie Prost

C'est une source proche du dossier judiciaire qui l'a confirmé à Paris, sans pouvoir préciser au titre de quelle société la transaction avait été effectuée. Elle a seulement ajouté que M. Nickerson avait été mis en relation avec le liquidateur judiciaire par le patron de l'écurie britannique Arrows, Tom Walkinshaw.

Toujours selon cette source, M. Nickerson serait connu en Angleterre, entre autres activités, comme le «roi du poulet».

Après la mise en liquidation de Prost Grand Prix le 28 janvier, le liquidateur judiciaire a placé des petites annonces appelant à des offres de rachat avant le 28 février à 11h00 de la totalité de l'écurie française: voitures, brevets, droits, installations immobilières et personnel.

Le 16 février M. Nickerson a proposé de reprendre les seuls voitures, brevets et droits, offre qui a été rejetée trois jours plus tard. Le liquidateur a précisé que la vente était globale et que le rachat ne pouvait porter que sur «tout ou rien».

Le 28 février à 11h00, constatant qu'aucune offre n'était arrivée, le liquidateur est revenu sur sa décision. Il a décidé d'accepter la proposition de M. Nickerson, plus de 2,5 millions d'euros valant «mieux que rien».

L'Australien Paul Stoddart, patron de l'écurie Minardi, avait aussi fait une offre de rachat, avant la mise en liquidation du 28 janvier. Elle n'avait pas été retenue.

(sk/sda)