Die weihnächtliche Stille hallt nach: Kaum ein Laut ist an diesem neblig-kalten Morgen vor dem Bauschänzli zu hören. Und auch wer das Zelt des Circus Conelli betreten hat, vernimmt trotz der ständig wachsenden Besucherschar einzig gedämpftes Stimmengemurmel.

Auf dem Programm steht keine Zirkusvorstellung mit unzähligen Attraktionen. An diesem Morgen gilt es Abschied zu nehmen von Conny Gasser, Mitbegründer des Zürcher Weihnachtszirkusses Conelli und Gründer des Freizeitparks Connyland. Gasser war am 18. Dezember nach einer schweren Infektion im Alter von 69 Jahren in Zürich völlig unerwartet gestorben.

«Grosses Herz»

Rund 850 Personen aus Europa, Amerika und Australien fanden den Weg auf das Bauschänzli, darunter Familienmitglieder, Zirkusartisten und Schausteller.

«Conny hatte ein grosses Herz, seine Wärme steckte an», sagte Pfarrerin Katharina Hoby in ihrer Würdigung. Ein Freund habe ihr gesagt, Conny Gasser sei die Mutter Teresa der Zirkusleute gewesen. Zwischen Familienmitgliedern, Mitarbeitern und Geschäftspartnern habe er nie einen Unterschied gemacht und sich damit viel Respekt geschaffen.

Sichtlich bewegt wandte sich Sohn Roby Gasser an die Trauergemeinde. Auch Herbi Lips, Mitbegründer des Circus Conelli, rang nach Worten. Er erinnerte daran, dass Conny für seine Freunde - «und er hatte viele Freunde» - stets ein offenes Ohr hatte.

Vielseitiges Talent

Conny sei ein Multitalent gewesen, sagte Lips dann. Nebst artistischem habe er auch unternehmerisches Können bewiesen.

In der Abschiedszeremonie gaben die für einmal ernsthaft auftretenden Clowns Gaston und Roli mit singender Säge und Saxophon ein Ständchen. Und Sänger Pino Gasparini sang, in Anspielung auf die zupackende Persönlichkeit Gassers und in Abwandlung eines Klassikers von Frank Sinatra, «He did it his way».

(ht/sda)