Illustres Quartett bereits unter Druck

Von der Affiche her beansprucht am Mittwoch das Testspiel zwischen den WM-Finalisten Deutschland und Brasilien die grösste Aufmerksamkeit. In Sachen Spannung verspricht jedoch die WM-Ausscheidungspartie zwischen dem blamabel gestarteten Europameister Griechenland und seinem politischen Erzrivalen Türkei zum Schlager zu werden.

Verliert "König Rehakles" mit seinem Team zum zweiten Mal, zumal im heimischen Piräus, könnte die Euphorie der fanatischen Fans rasch herber Kritik weichen. Einfach wird die Aufgabe insbesondere deshalb nicht, weil auch die Türken am Samstag im Heimspiel gegen Georgien einen Fehlstart beklagten.

England in Polen

Die grossen Vier in Europa -- vom überraschenden Titelhalter Griechenland einmal abgesehen -- müssen allesamt auswärts bei weniger hoch dotierten, deswegen aber nicht minder unangenehmen Gegnern antreten. Zu Hause in der Heimat werden die Messer für den Fall einer Blamage gewetzt.

Die englische Nationalmannschaft darf sich nach dem 2:2 in Wien gegen Polen keinen zweiten Stolperer leisten. Die "Sun" hat bereits prophezeit, dass Teammanager Sven Göran Eriksson nach einer Niederlage "sicher gefeuert" werde. Das Massenblatt scheint auch fällige Abfindungssumme (20 Millionen Euro) schon zu kennen.

Frankreich auf den Färöern

Eine weitere Blamage gegen einen Aussenseiter würde auch dem neuen französischen Trainer Raymond Domenech kaum verziehen. Nach dem enttäuschenden 0:0 in Paris gegen Israel muss der Favorit in der Schweizer Gruppe nun auf die Färöer reisen.

Der Trip ist unangenehm, aber die neuformierten "Bleus" dürfen immerhin auf dem Kunstrasen in Torshavn statt auf dem stark dem Wind ausgesetzten und holprigen Terrain in Töftir.

Italien in Moldawien

Italien kann nach dem Sieg gegen Norwegen trotz des verletzungsbedingten Ausfalls von Francesco Totti einigermassen zuversichtlich nach Moldawien reisen. Die Partie wird gemäss einem Entscheid des moldawischen Verbandes vom Montagabend nicht in Tiraspol, sondern aus Sicherheitsgründen in der Hauptstadt Chisinau stattfinden.

Nach Chisinau wurden seit rund zwei Jahren keine UEFA-Spiele mehr vergeben. Das Terrain und die sanitären Installationen entsprechen seit langem nicht mehr den Anforderungen des Verbands, und eine Tribüne ist zur Zeit wegen Renovierungsarbeiten gesperrt.

Spanien nach Bosnien

Spanien begab sich ebenfalls mit einem mulmigen Gefühl zum ersten Ausscheidungsspiel nach Bosnien-Herzegowina.

"Wir sind um einiges schlechter, als ich befürchtet hatte", sagte der neue Coach Luis Aragones nach den beiden Testspielen gegen Venezuela (3:2) und Schottland, das beim Stand von 1:1 wegen Flutlicht-Ausfalls abgebrochen wurde.

EM-Halbfinalisten im Duell

Zu spannungsgeladenen Duellen zwischen EM-Teilnehmern kommt es in Göteborg und Amsterdam. Der Viertelfinalist Schweden empfängt den am Samstag ebenfalls siegreichen Schweizer EM-Gegner Kroatien (3:0 gegen Ungarn) zum ersten Heimspiel nach dem 7:0 auf Malta.

In Amsterdam treffen die Halbfinalisten Holland und Tschechien aufeinander; für beide ist es der erste WM-Einsatz. Während sich die Holländer am Freitag mit einem 3:0 über Liechtenstein in Fahrt zu bringen versuchten, mussten sich die Tschechen vor drei Wochen gegen Europameister Griechenland mit einem ihrer Leistung nicht gerecht werdenden 0:0 begnügen.

Deutscher Befreiungsschlag?

Schon vier Jahre wartet der WM-Veranstalter Deutschland auf einen Sieg gegen einen Gegner aus den Top Ten der Welt. Am 7. Oktober 2000 wurde England im Wembley mit 1:0 bezwungen, seither gab es gegen Frankreich (zweimal), England, Argentinien, Brasilien, Holland (zweimal), Spanien, Italien und Tschechien keinen Sieg mehr zu feiern.

Und nun kommt der fünffache und amtierende Weltmeister Brasilien zur WM-Revanche (0:2) nach Berlin. Für die moralisch angeschlagenen Deutschen wäre ein Erfolg über die "Seleçao" der ideale Befreiungsschlag aus einer langen Phase der Depression.

Die Deutschen können hoffen, dass die Brasilianer nach dem WM-Ausscheidungsspiel am Sonntagabend gegen Bolivien (3:1) und dem Flug nach Europa nicht an ihr Leistungslimit heranzugehen vermögen. Für den neuen Trainer Jürgen Klinsmann wäre es der gleichsam optimale Auftakt zu einer langen Reise, die in 22 Monaten im selben Stadion in den WM-Final 2006 führen soll.

(rp/Si)