Die drei Italiener werden seit vergangenem Montag in Irak festgehalten. Am Mittwoch hatten die Entführer vor laufender Kamera die vierte italienische Geisel erschossen. Die Kämpfer von den Grünen Brigaden drohten, eine zweite Geisel zu töten, wenn Italien seine Truppen nicht aus Irak abziehe.

Zuvor hatten Angehörige der Geiseln erklärt, die italienische Regierung verhandle über einen Austausch der drei Italiener. Dies sagte der Vater eines der Entführten der italienischen Nachrichtenagentur Ansa.

Ihm sei garantiert worden, dass die Geiseln noch am Leben seien. Möglicherweise sollten sie gegen in Italien festgehaltene Extremisten ausgetauscht werden. Die italienischen Behörden dementierten jedoch, dass es Verhandlungen zum Austausch der Geiseln gebe.

In den USA bekräftigte Sicherheitsberaterin Condoleezza Rice die Haltung ihrer Regierung, dass mit Entführern in Irak nicht verhandelt werde.

Auf die Frage, ob die Regierung den Austausch von Gefangenen in Erwägung ziehe, antwortete Rice ausweichend. Sie wolle sich nicht an einer derartigen spekulativen Diskussion beteiligen.

Ein am Freitag aus irakischer Geiselhaft befreiter Kanadier berichtete in der Zeitung Toronto Star, er sei von seinen Entführern gefoltert worden. Die Kidnapper hätten ihn dazu bringen wollen, eine Zusammenarbeit mit Israel oder den Besatzungstruppen zuzugeben, sagte er.

(bert/sda)