Das Schweizer Team ist nach halbem Pensum sechs Hundertstelsekunden vor dem deutschen Steuermann Thomas Florschütz klassiert. Im ersten Durchgang wartete Florschütz mit der Bestzeit auf, in der Reprise trumpfte Rüegg mit einer nahezu perfekten Fahrt auf.

Im dritten Zwischenrang ist der Russe Alexander Zubkow mit 25 Hundertstel Rückstand klassiert. Auf Platz 4 folgt der Amerikaner Steven Holcomb. Der Vorsprung Rüeggs auf Holcomb beträgt schon 28/100.

Weniger gut als Rüegg schnitten die beiden anderen Schweizer Mannschaften ab: Weltcup-Sieger Beat Hefti ist Neunter, Daniel Schmid ist im 13. Rang klassiert.

Trainingsleistungen bestätigt

Der bald 38-jährige Rüegg wartete auf der technisch anspruchsvollen Bahn im Bundesstaat New York nicht nur mit reichlich fahrerischer Kompetenz auf, sondern verblüffte mit Hintermann Cédric Grand auch in der Startspur. Der Ausserschwyzer aus Tuggen gewann schon vor zwei Jahren mit Silber eine WM-Medaille mit dem Zweierbob.

«Wir haben unsere Trainingsleistungen bestätigt. Das gibt nun am Sonntag eine spannende Sache, auch für die Zuschauer», sagte Rüegg.

Hefti lag nach dem ersten Durchgang noch an zehnter Stelle. Der Vorsprung am Start fiel insbesondere im ersten Lauf nicht so gross aus wie erhofft, und an den Steuerseilen liess Hefti an seiner ersten WM als Pilot vorab einige Wünsche offen. Schon im Training war Hefti diskret geblieben.

Der dritte Schweizer WM-Steuermann Daniel Schmid hielt am Start dank Verstärkung Roman Hanschin zwar einigermassen mit, hernach vermochte der Aargauer aber nicht mehr an seine guten Trainingsleistungen anzuknüpfen.

Titelverteidiger und Olympiasieger Andre Lange ist nach halbem Pensum an fünfter Stelle klassiert. Im deutschen Lager scheint sich eine Wachablösung anzubahnen. Florschütz gewann in dieser Saison drei der acht Weltcup-Rennen, Lange nur eines. Nur auf Position 6 und sogar noch hinter Lange findet sich mit Pierre Lueders der zweifache Saisonsieger wieder. Auch der Kanadier gehörte im WM-Vorfeld zum Kreis der absoluten Topfavoriten.

(sl/Si)