Jean Paul II ouvre son 6e consistoire extraordinaire

C'est la sixième fois depuis le début de son pontificat que le souverain pontife convoque en assemblée extraordinaire le collège des cardinaux. Le pape, âgé de 81 ans, a personnellement accueilli les cardinaux dans la salle du synode où se déroulement les travaux jusqu'au 24 mai. Les 183 cardinaux travailleront à huis clos à raison de deux séances par jour.

En raison de l'âge et de l'état de santé du pape, ce «séminaire» aura un air de pré-conclave. Il s'agit en effet d'une occasion unique pour tous les grands électeurs du futur pape de se retrouver ensemble, de mieux se connaître personnellement, et de connaître les avis des possibles aspirants à la succession sur la chaire de saint Pierre.

Le 264e successeur

Tout en planchant sur l'Eglise du troisième millénaire, les cardinaux, et surtout les 134 grands électeurs âgés de moins de 80 ans, auront en effet l'occasion de se forger une idée sur le profil du 264e successeur de Pierre qui, sans aucun doute, figure parmi eux.

Le cardinal français Roger Etchegaray et le cardinal italien Crescenzio Sepe, qui avaient été chargés d'organiser le Jubilé de l'an 2000, devaient présenter dans la matinée un bilan de cet événement majeur dans l'histoire de l'Eglise catholique.

Lundi après-midi, le cardinal archevêque de Paris, Jean-Marie Lustiger a été chargé de tracer dans ses grandes lignes les perspectives de l'Eglise du troisième millénaire. Jusqu'au mardi, les cardinaux auront la possibilité de s'exprimer librement sur les sujets de leur choix, chaque séance s'ouvrant par un exposé liminaire.

Mercredi, après une matinée de réflexion en petits groupes, l'après-midi sera consacré au bilan. La synthèse finale devrait être confiée au cardinal mexicain Juan Sandoval Iniguez, archevêque de Guadalajara. Jeudi matin, jour de l'Ascension, le consistoire s'achèvera par une messe concélébrée par Jean Paul II.

(bb/sda)